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ya célebre Lord Tomas Cochrane, quien, ele órdcn del Gobierno

de Chile, habia sido contratado en

nglaterra para que viniese

a ponerse al frente de la armada nacional. Los méritos adqui–

ridos en la reciente campaña marítima, habian confirmado a

Blanco en su cargo de jefe de la escuadra, por lo cual el Go–

bierno se sentia vacilante

embarazado para dar el mismo pues–

to a Cochrane, que por sus antecedentes de marino, por la fama

sus empresas i por el mismo contrato celebrado con el Go–

bierno, se hallaba en el caso de rec;lamar el mando superior de

las fuerzas navales de la República. Blanco, que comprendió el

conflicto, tuvo el buen sentido i el plausible desprendimiento de

ceder su puesto a Cochrane, quedando como segundo jefe de la

escuadra, a las órdenes del marino ingles. El papel de Blanco en

lª nueva campaña que inmediatamente se abrió, fué establecer el

bombardeo del Callao con los bergantines

Galva:n·no

Puey1're–

don,

miéntras el atrevido Cochrane cruzaba las costas del Perú,

hostilizaba sus puertos i perseguía su marina.

Ningun hecho de importancia acrecentó la reputacion del

captor de la

Maria

Isabel,

durante la série de aventuras teme–

rarias que con tan buen éxito emprendió Corhrane en el Pací–

fico, ha ta que ocupada la capital del Perú por el ejército chile–

no-arjentino, i no aviniéndose el jefe de la escuadra chilena a

obrar bajo las órdenes del jeneral San Martin, que mandaba a

dicho ejército, hubo de regresar a Chile con sus fuerzas navales

mermadas

no poco desmoralizadas, acabando por renunciar

el mando de ellas, para tomar ]a direccion de la marina del

Brasil. (6)

Entre tanto, Blanco, que tambien aspiraba al mérito civil,

organizó e instaló en su propia casa (

182

r ), en un ion con don

Manuel Salas, don Francisco Pérez

otros patriotas, la

Socz'edad

de los amigos del pais,

instituci on que planteada en

1813

i en

r 8 r8 por D. Antonio José de Irizarri, con el objeto de promo–

ver el progreso industrial i algunas obras filantrópicas, habia

tenido mui breve duracion en ámbos ensayos, i que tampoco

consiguió afianzar su existencia bajo los auspicios del jeneral

Blanco.

(6) Garcia Reyes.-Obra citada.