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LIBROS & ARTES
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orge Basadre es y será
recordado por los pe-
ruanos como el historiador
de la República, como ex
director de la Biblioteca Na-
cional del Perú y como mi-
nistro de Educación. En to-
dos los roles que desempe-
ñó, pero sobre todo en és-
tos, Jorge Basadre ha deja-
do una huella imperecede-
ra. En La vida y la historia,
pese a no ser un libro de
memorias, hace una rápida
revisión de determinados
episodios de su vida y en-
saya interpretaciones agu-
das sobre algunos temas y
problemas del país.
Basadre perteneció a la
generación del 20, una de
las generaciones más bri-
llantes y prolíficas que ha
tenido el Perú del siglo XX.
Forman parte de ella José
Carlos Mariátegui Víctor
Raúl Haya de la Torre, Luis
Alberto Sánchez, Manuel
Seoane, Raúl Porras Ba-
rrenechea, Jorge Guillermo
Leguía, Honorio Delgado,
ManuelAbastos, entre otros.
Es la llamada generación de
la Reforma Universitaria,
que no sólo abrió las puer-
tas de la universidad a las
clases medias sino que
instauró una nueva época
histórica jalonada por las
demandas de inclusión y
participación de las clases
medias y populares en el
sistema político que hasta
entonces venía funcionando
como una hegemonía cerra-
da. La mayoría de sus inte-
grantes fueron intelectuales
y políticos a la vez. Esa con-
dición les permitió formu-
lar diversas visiones de sín-
tesis del Perú. Siete ensayos
de interpretación de la rea-
lidad peruana, El antiim-
perialismo y el APRA, Perú,
problema y posibilidad, y,
un poco más tarde, Perú,
retrato de un país adoles-
cente, constituyen a la vez
visiones de síntesis del Perú
y manifiestos que convocan
a la acción y a la esperanza.
Cada una de ellas tiene sus
propios méritos y sirve de
base a apuestas políticas es-
pecíficas. Unas analizan
mejor unos problemas que
otros, pero todas ellas pre-
sentan una alta calidad in-
telectual y política. Pese a
que El anti-imperialismo y
el APRA y Siete ensayos
son los más conocidos y ce-
lebrados porque ellos han
sido los más exitosos
inspiradores de importantes
organizaciones políticas,
Perú, problema y posibili-
dad es la visión más orgá-
nica y compleja, pese a ser
una obra de juventud.
Como tacneño, la vida
de Basadre, sobre todo su
infancia, estuvo marcada
por la ocupación chilena,
por la presencia no desea-
da del invasor, por los temo-
res y los traumas de los de-
rrotados, por las incertidum-
bres de un territorio en dis-
puta y por la experiencia de
la clandestinidad que hacía
sentir las acciones legítimas
como si fueran prohibidas.
Estas experiencias desga-
rradoras indujeron a Ba-
sadre, sin duda, a dedicarse
a la historia como una rei-
vindicación patriótica y a
cultivar lo que él mismo ha
denominado un nacionalis-
mo “constructor de concien-
cia y constructor de solucio-
nes”.
Los trabajos de historia
de Basadre no son sólo una
historia de acontecimientos
sino también una historia de
procesos y estructuras. A
Basadre le interesa estudiar
no sólo lo que pasa sino
también lo que permanece:
Sinesio López Jiménez
BASADRE:
HISTORIADOR,
BIBLIOTECARIO Y
MINISTRO
LIBROS & ARTES eso que Alexis de Tocque-
ville llamó la relación entre
las continuidades y las
discontinuidades en la his-
toria. Como a los historia-
dores franceses de los
Annales, a Basadre no sólo
le interesó comprender la
coyuntura y la corta dura-
ción, sino también la media-
na y la larga duración y, so-
bre todo, analizar el cruce
de temporalidades distintas
que anima la vida peruana.
Basadre es, sin duda, un
gran historiador, pero algu-
nos de sus escritos, sobre
todo sus ensayos de sínte-
sis, se acercan mucho a la
sociología histórica compa-
rada tal como ésta ha sido
cultivada por Tocqueville
en la Democracia en Amé-
rica y en El antiguo régi-
men y la revolución, Marx
en los escritos políticos de
1850 en adelante, pero so-
bre todo en La Revolución
en España , Barrington
Moore, Reinhart Bendix,
Samuel Huntington, Theda
Skócpol, Charles Tilly, en-
tre otros.
Tanto como en la histo-
ria, Basadre ha contribuido
decisivamente en el campo
bibliotecológico, en el de
la difusión del libro y la
promoción de la lectura y en
el de la organización de la
cultura. Basadre es el
reconstructor de la Biblio-
teca Nacional en su tercera
etapa. El tuvo con la Biblio-
teca como institución una
relación especial, forjada
desde temprano, la misma
que se mantuvo hasta su
muerte. “Mi primer recuer-
do de la Biblioteca Nacio-
nal –ha escrito- se remonta
a los años 1914 o 1915...
Quise ir a leer allí; pero fui
rechazado por no tener la
edad mínima necesaria para
gozar de ese privilegio. En
conmemoración del episo-
dio dispuse que la primera
sala de la nueva Biblioteca
Nacional abierta al público
en 1947 fuese la del Depar-
tamento de Niños”. Allí co-
noció a muchos intelectua-
les y amigos, entre ellos a
José Carlos Mariátegui, que
visitaba con frecuencia a
Luis Ulloa, el director de
entonces, quien proporcio-
nó a Basadre una mesa de
lectura en su propia oficina.
Allí conoció también cir-
cunstancialmente a José
REVISTADECULTURADE LA
BIBLIOTECA NACIONAL DEL PERÚ
Sinesio López Jiménez
Director de la Biblioteca Nacional
Osmar Gonzales
Director Técnico
Luis Valera Díaz
Editor
Diseño
ÍTACA
Todos las ilustraciones de este número corresponden
a fotografías de la Biblioteca Nacional del Perú
Diagramación: José Luis Portocarrero Blaha
Secretaria: María Elena Chachi Gambini
Coordinación: Enrique Arriola Requena
© Biblioteca Nacional del Perú
Lima, 2002
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ISSN: 1683-6197
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