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Tal era en conjunto la fuerza de tierra a quien el Gobierno
encargaba la tarea de derribar la flamante Confederacion Perú–
boliviana, teniendo para ello que campear por el dilatado i a -
perísimo territorio del Perú i tal vez de Bolivia,
i
habérselas
con médanos i de icrtos abra adores i fria
i escarpadas serra–
nías,
i
con un ejército aguerrido i bien disciplinado de 9 a
10,000
hombres, que era la base i sosten de aquel nuevo edificio político.
Para no considerar
e
ta empre a como la inspi racion de un
odio ciego i de una presuncion temeraria, hai que tomar en
cuenta algunas circunstancias de mucho pe o que obraron en el
ánimo del Gobierno de Chile.
ontábase en prim r lugar c0n
la cooperacion de la República Arjcntina, cuyo Gobierno, aun–
que no habia llegado a celebrar la alianza ofensiva que el de
Chile le propusiera poco ántes, acababa, no ob. tante, de decla–
rar la guerra, por su exclusiva cuenta, a la Confcdcracion Perú–
boliviana: colocando inmediatamente sobre la frontera de Boli–
via el ejército de operaciones rle que ya hemo hecho mérito.
En segundo lugar,habia en Chile una numero a colonia de emi·
grados peruanos, todos enemigos de Santa Cruz, muchos de los
cuales eran notables por diversos respectos. De los mas sobresa·
lientes entre ellos, como La Fuente, Pardo, Castilla
i
otros, ha–
blaremos ahora con algun detenimiento, ya que e tos per onajcs,
muí bien relacionados en su país, influyeron de una manera mas
o ménos notable en la empre a que estamos historiando.
Don Antonio Gutiérrcz de La Fuente, nacido en Tarapacá a
fines del siglo último, fué, de de temprano, partidario de la in–
dependencia del Perú, i con este motivo e incorporó como mi–
litar en el ejército libertador de San Martin. Activo i dotado
de talento organizador,
fué
comi ionado el año de 1823 ¡Jara
formar un rejimicnto de caballería en Trujillo (departamento
de la Libertad) en donde el Presidente Riva Agüero . e hallaba
acojido i juntaba recursos i fuerzas para sostenerse contra el
Congreso de su pais
i
contra el partido que llamaba en auxilio
de la independencia del Perú al jeneral Bolívar. La Fuente,
entónces coronel i jefe del rejimiento que habia organizado, se
pronunció contra Riva Agüero, a quien prendió
~in
dificultad,
facilitando de esta manera la formacion de un nuevo Gobierno
con Bolívar a la cabeza. Durante la gloriosa campaña de este