Recuadro 19.1 Certificar en lugar de prohibir la venta de vehículos con timón cambiado El presidente de la CONFIEP, Ricardo Briceño, expresó en una carta dirigida al Presidente del Congreso, César Zumaeta, su preocupación ante la intención de algunos congresistas por extender hasta 2012 la importación de autos usados a través de ZofraTacna. La prensa reporta una pugna entre CONFIEP, gremio al que está afiliado ARAPER que representa a los vendedores de vehículos nuevos, y un congresista que representa los intereses de los importadores de vehículos de segunda mano y de los talleres que hacen el cambio de timón —de la derecha, como se maneja en Japón, a la izquierda, como se maneja en nuestro país—. Mientras que el gremio de gremios plantea que el Congreso no prorrogue el plazo para la importación de autos usados, el padre de la patria quiere que se aplace por dos añitos más que, como sabemos, se seguirían posponiendo, ya que lo temporal es permanente en nuestro país. Esta sería la tercera prórroga de una iniciativa que vencía originalmente en 2005. En este comentario no queremos discutir la (in)conveniencia de las zonas francas en general, o de ZofraTacna —que en esencia se reduce al negocio del timón cambiado, el cual ni siquiera es un negocio de empresarios tacneños o peruanos— en particular. Queremos aclarar el problema, explicar, en castellano, qué dice la teoría económica sobre el problema y plantear dos propuestas que resultarían en un aumento del bienestar social. George Akerlof recibió el Nobel de Economía, entre otras contribuciones, por explicar cómo las diferencias en la información disponible a compradores y vendedores —«asimetrías de información», en la jerga económica— pueden impedir el buen funcionamiento de los mercados. Es más, Akerlof escribió precisamente sobre el mercado de autos de segunda mano. Aplicando su lógica al caso de los autos de timón cambiado que se venden en ZofraTacna, el problema es que los compradores de estos autos no saben cuál es la calidad del auto, ya que el procedimiento de cambio de timón puede ser mal hecho, lo cual resulta en un auto peligroso, y el comprador promedio no tiene cómo saber la calidad del procedimiento utilizado. Al no saberlo, el comprador tenderá a cubrirse y a castigar el precio del auto. Pero como el precio se castiga, a los vendedores no les convendrá vender los autos con timón cambiado con buena calidad, ya que estos resultan más caros y la mayor calidad no se paga porque no se puede reconocer. Así, los vendedores tenderán a no ofrecer autos buenos en ZofraTacna. Es decir, tenderán a ofrecer autos de mala calidad que resultan ser un peligro no solo para el comprador sino para toda la sociedad. Hasta ahí, CONFIEP tiene la razón. Gráfico 1 648
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