máximo esfuerzo al trabajar o está sacando la vuelta. En el caso de objetos como el auto usado, usted —que es el vendedor— conoce mejor que nadie qué tipo de problemas tiene el automóvil. En el caso de información escondida acerca de objetos el problema que se plantea es que el principal desconoce la calidad del objeto a transar. En el caso de información escondida acerca de personas el problema que se plantea es que el principal desconoce si el agente está actuando con honestidad; por ejemplo, si está haciendo su máximo esfuerzo para trabajar. El problema de información escondida es por lo general de dos clases: Selección adversa, que surge cuando hay información escondida acerca de las características de las cosas. Riesgo de negligencia, que surge cuando una persona tiene información escondida acerca de lo que hace. Analicemos cada clase a continuación. 19.6.1 Selección adversa: «gato por liebre» El problema se ilustra de la mejor manera usando el ejemplo clásico del mercado de carros usados que analizó George Akerlof en un artículo clásico por el cual le dieron el premio Nobel de Economía, pues fue el primero que planteó el tema de la información escondida en la teoría económica. Supongamos que alguien ofrece un carro casi nuevo y flamante a la venta. ¿Estaría usted dispuesto a pagar un precio cercano al del auto nuevo por este auto? Lo más probable es que no, pues se preguntaría por qué lo venden tan rápido, a lo mejor el carro tiene fallas y es un fiasco. El vendedor que lo ha manejado por un tiempo sabe más que usted sobre cómo funciona el carro y, además, la gente está más inclinada a vender (a deshacerse de) carros con problemas. Esto nos llevaría a pensar que los vendedores de carros usados que saben más de la calidad del automóvil tienen ventajas sobre los compradores, pero no es así. Los compradores potenciales saben que es probable que los vendedores ofrezcan carros con problemas, lo que ellos no saben es qué carro exactamente es un fiasco. Debido a que los compradores saben que los vendedores ofrecerán carros con problemas, ellos ofrecen un precio más bajo por un auto usado que si tuvieran garantía de su calidad; por lo tanto, los autos usados se venderán a precios muy bajos, pues los 645
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