gran mayoría del agua disponible para uso humano en la costa y la sierra peruana. Está identificado que la desperdiciamos groseramente. Cobramos un precio ridículo por el agua, con lo que no incentivamos su uso racional ni su conservación. Inundamos chacras y luego enviamos el agua al mar en vez de conservarla o infiltrar los acuíferos. La experiencia internacional demuestra que se puede irrigar la mayoría de las tierras con métodos modernos que conservan el agua. Acá seguimos sembrando arroz en el desierto (y salinizando la tierra). Además de la mejora en la política de agua, también debemos hacer un mejor esfuerzo, liderado por el gobierno, por aprovechar el valor de nuestra selva amazónica para hacer uso de los mecanismos de financiamiento global a la conservación de bosques o a la captura de dióxido de carbono. Desde nuestro punto de vista, esta debería ser otra tarea de un administrador financiero centralizado de los activos y pasivos del Estado, al servicio de las entidades que diseñan, regulan o ejecutan políticas. Fuente: Instituto Peruano de Economía. 17.2 ANÁLISIS DIRECTO DEL MERCADO DE LA EXTERNALIDAD: EL MERCADO DE LA POLUCIÓN Usaremos el caso de la polución para ilustrar el análisis directo de las externalidades. La polución es uno de los problemas más prevalentes en el mundo actual. Perú tiene el triste record de tener una de las ciudades más contaminadas del mundo: La Oroya. La Oroya tiene los niveles de plomo en el aire varias veces por encima del mínimo permisible para minimizar el daño. El Centro de Lima es otro foco serio de polución por la congestión vehicular y el parque automotor obsoleto. El centro de Iquitos es también un foco sustancial de polución vehicular, donde la motos de dos tiempos (prohibidas en la mayoría de países del mundo) de alta polución son el medio de transporte más común. La polución del aire viene principalmente del transporte terrestre, especialmente urbano, y de los generadores eléctricos a carbón y petróleo que producen emisiones de anhídrido carbónico, dióxido sulfúrico y óxido de nitrógeno que contaminan el aire y la tierra al producir la llamada lluvia ácida. La polución es una externalidad negativa. La polución es un efecto colateral de actividades productivas, como la electricidad y el transporte; por eso, eliminarla completamente no es eficiente. Eliminar la polución significaría quedarnos a oscuras y caminar a pie, volver a la época de las cavernas. Nadie en su sano juicio quiere eso. Pero la pregunta que queda en el aire es: si eliminar la polución no es una opción, ¿cuál es el nivel óptimo de polución que la sociedad debe soportar? Tenemos que desarrollar un marco de análisis para contestar esa 566
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