precios. No es como un monopolio puro pues las empresas tienen competencia. No es como un oligopolio porque hay muchas empresas y libertad de entrada, por lo que el potencial para colusión que se da en el oligopolio desparece. Veremos luego cómo se determinan los precios, las cantidades y el número de productos disponibles en competencia monopolística, pero primero vamos a analizar más en detalle el principal rasgo distintivo de este mercado: la diferenciación de productos. 16.2 DIFERENCIACIÓN DE PRODUCTOS En el capítulo sobre oligopolio empezamos a encontrar un rol para la diferenciación de productos en ese mercado. Decíamos allí que, cuando no se podía alcanzar una colusión tácita, los oligopolistas recurrían a la diferenciación de productos para conseguir algún poder de mercado. Por la misma razón, las empresas en competencia monopolística persiguen la diferenciación de productos, con la diferencia de que en su caso es la única manera en la que pueden ganar poder de mercado pues, a diferencia del oligopolio, como son muchas empresas no se pueden coludir. ¿Cómo diferencian sus productos estas empresas? En algunos casos la diferenciación del producto está principalmente en las mentes de los consumidores. Posteriormente, discutiremos el rol de la publicidad y las marcas a la hora de lograr este tipo de diferenciación, pero ahora discutiremos la diferenciación real de productos, que es la más común en este tipo de mercado. 16.2.1 Diferenciación por estilo o clase de producto En el food court de Plaza Lima Sur podemos encontrar a Manos Morenas (comida criolla), Bembos (hamburguesas), varios chifas y otros establecimientos de comida; estos diversos tipos de comida atienden a las diferentes preferencias de los consumidores. Por otro lado, esta diversidad no hace que el consumidor sea indiferente a los precios que cobran los diferentes puestos de comida; si por ejemplo el chifa es más barato, tendrá más clientes. Lo que queremos resaltar es que aunque los productos son diferenciados son a su vez sustitutos imperfectos. No solo los restaurantes diferencian sus productos, las tiendas de ropa también lo hacen con una amplia gama de productos: de deporte, de vestir, para hombre y mujer, etcétera. Lo mismo hacen los vendedores de autos, que venden autos deportivos, de cuatro puertas, de dos puertas, camionetas 539
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