La competencia monopolística es una estructura de mercado en la que hay muchos productores en competencia en la industria y donde cada productor vende un producto diferenciado, además de haber libertad de entrada a la industria en el largo plazo. Examinemos la definición de competencia monopolística en detalle. Muchos productores. En una industria en competencia monopolística hay muchos productores a diferencia del monopolio, en el que solo hay un productor, o el oligopolio, en el que solo hay unos pocos productores. El hecho de que sean muchos productores descarta el tipo de comportamiento estratégico que tienen los oligopolistas pues, como son tantos, ninguno en particular puede alterar las condiciones de mercado como para hacer reaccionar al otro. De hecho, cada vendedor tiene muchos competidores: hay muchos restaurantes, muchas gasolineras, muchas mueblerías, etcétera. Productos diferenciados. En una industria en competencia monopolística cada productor tiene un producto que el consumidor ve como un poco diferente a los productos de sus competidores, pero al mismo tiempo lo ve como sustituto cercano de los productos de los competidores. Si en el food court del centro comercial Plaza Lima Sur todos los restaurantes vendieran exactamente las mismas comidas, con la misma calidad y sabor, este sería un mercado de competencia perfecta pues cualquier vendedor que subiera sus precios se quedaría sin clientes. Sin embargo, como eso no sucede porque se ofrecen productos diferenciados, desde comida china hasta comida criolla y andina, se observa una variedad de precios y de calidades en este mercado. Libre entrada y salida en el largo plazo. En una industria monopolísticamente competitiva pueden entrar nuevos productores con nuevos productos en el largo plazo. Nuevos restaurantes se pueden abrir en el food court de Plaza Lima Sur y también algunos pueden cerrar si ven que les va mal en el negocio. La competencia monopolística es diferente a las tres estructuras de mercado que hemos analizado hasta ahora. No es como la competencia perfecta porque las empresas tienen algún poder de mercado para fijar sus 538
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