relevantes para el problema a explicar. Esto no significa, por cierto, que estos otros factores no afecten la explicación del problema bajo análisis, sino que para aislar la influencia del factor variable sobre el problema a explicar suponemos que el resto de factores permanecen invariables o constantes. Por ejemplo, al modelar la demanda por autos postulamos que la cantidad demandada de autos disminuye al subir el precio de los mismos. Esta hipótesis debe testearse ceteris paribus, es decir, controlando (manteniendo constantes) los otros factores que podrían influir en la demanda por autos, como el ingreso y las preferencias, para probarla correctamente. Usaremos el supuesto de ceteris paribus para aplicarlo en el método de los tres pasos, que es la base de la manera única con que los economistas abordan el análisis y explicación de los problemas económicos. Paso 1. Caracterice el mercado: decida qué mercado o mercados abarcan el problema a analizar e identifique a los tomadores de decisiones (compradores y vendedores) que interactúan en ellos. Paso 2. Encuentre el equilibrio o equilibrios: describa las condiciones necesarias para llegar a un equilibrio y el método para llegar a él o a ellos. Paso 3. ¿Qué pasa cuando los elementos del entorno cambian? Explore cómo eventos o políticas de gobierno cambian el equilibrio de mercado. El supuesto de ceteris paribus se usa en el paso 3, en el cual analizamos qué pasa con el equilibrio de mercado si alguna variable exógena cambia y el resto de variables exógenas se mantienen constantes. Recuadro 2.2 Ilustración: análisis del mercado de pescado fresco en Lima El mercado de pescado fresco de Lima está determinado por la demanda de los restaurantes y los mercados vecinales; además, el pescado ofrecido proviene de prácticamente todo el litoral de la costa peruana. Los precios de equilibrio del mercado se definen en los terminales pesqueros de Villa El Salvador, Ventanilla en el Callao y, en menor medida, en el Terminal de Pescadores de Chorrillos. Estacionalmente ocurren cambios en este mercado, dos de los más significativos son: la época de Semana Santa, en la cual la demanda por pescado sube drásticamente, el precio aumenta y la escasez de pescado se agudiza; y, en segundo lugar, el cambio que se produce cuando ocurre la Corriente del Niño, que disminuye la oferta de pescado de agua fría en tanto la corriente calienta el agua del litoral, lo que hace subir su precio de manera significativa. 43
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