En este capítulo vamos a aprender el significado de la competencia perfecta y cuáles son las características de una industria en competencia perfecta. Luego analizaremos cómo el productor individual en competencia perfecta fija el nivel de producción que maximiza sus utilidades y por qué no tiene control sobre el precio de lo que vende. Seguidamente, analizaremos las decisiones de oferta de los productores y su rentabilidad de corto y largo plazo, así como el sorprendente resultado de por qué, bajo cierta condiciones, al productor le conviene seguir produciendo a pérdida en el corto plazo. Después analizaremos por qué una industria competitiva se porta diferente en el corto y en el largo plazo. Finalmente, veremos cómo se derivan las curvas de oferta de corto y largo plazo de una industria en competencia perfecta. 13.1 COMPETENCIA PERFECTA El mercado de pollos, así como los mercados de todo tipo de verduras, hortalizas, frutas y de comercio al por menor —plomería, zapatería, electricistas, etcétera—, es un mercado en el que hay muchos compradores y vendedores y nadie tiene poder para determinar el precio en sus respectivos mercados. En nuestro país también los mercados de las industrias que compiten con el exterior, también llamadas sustitutivas de importaciones, enfrentan las mismas restricciones que los mercados internos de muchos compradores y vendedores: son industrias en competencia perfecta porque, aunque hayan pocos productores al interior del país, ellos no pueden determinar el precio de lo que producen pues viene dado por el precio del mercado mundial. El mercado relevante en este caso es el mercado mundial y, dentro de ese mercado, las industrias sustitutivas de importaciones no tienen influencia para definir los precios que cobran porque sus productores son pocos entre los muchos que ofrecen ese producto en el mercado mundial. Lo mismo sucede con los mercados mundiales en los que el Perú exporta. En ellos los exportadores peruanos tampoco tienen ningún poder para influenciar el precio de lo que exportan, pues son pocos entre los muchos que ofrecen sus productos en el mercado mundial. Todas las industrias referidas en el párrafo anterior tienen como característica principal que no pueden influenciar el precio que cobran porque hay muchos competidores tanto internos como externos. Ellas solo pueden determinar la cantidad que ofrecen en el mercado, más no el precio que cobran. Si alguien quisiera subir el precio hay muchos otros dispuestos 419
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