almuerzo o que regresar a la casa a almorzar. El crear una empresa, en este caso un restaurante, genera ciertas economías que hacen que esta organización sea eficiente socialmente. Se puede hablar mucho sobre lo que sucede al interior de las empresas, como por ejemplo si las empresas realmente maximizan sus utilidades cuando son manejadas por gerentes que no son sus dueños, problema también denominado de agente principal, derivado de que los dueños a distancia no están informados de lo que realmente pasa en la empresa. Un refrán grafica muy bien el problema del agente principal: «el ojo del amo engorda al caballo». Nosotros no entraremos en esas discusiones y asumiremos que la empresa persigue siempre maximizar sus utilidades. En este capítulo empezaremos analizando la tecnología de producción de una empresa, desarrollando el concepto de función de producción, que es la relación entre los insumos que la empresa usa y el bien que produce; luego, explicaremos por qué la producción está frecuentemente sujeta a rendimientos decrecientes a un insumo. Con esta información, sumada a los precios de los insumos, procederemos a analizar los diferentes tipos de costos de la empresa y derivar de ellos las curvas de costos medios y marginales de la empresa, que son la base de las curvas de oferta del bien que produce. Luego analizaremos las diferencias entre los costos de corto y largo plazo. Finalmente, explicaremos cómo la tecnología de producción de una empresa puede generar economías de escala. Este capítulo sienta las bases para derivar la curva de oferta de la industria competitiva, pieza fundamental del modelo de oferta y demanda de cualquier mercado competitivo. 11.1 LA FUNCIÓN DE PRODUCCIÓN La empresa produce bienes o servicios para vender. Para producir, usa insumos que transforma en bienes o servicios listos para vender. En adelante, asumiremos que el término insumos incluye también el concepto de factores de producción. La cantidad de productos de la empresa depende de la cantidad de insumos que usa. A la relación entre la cantidad de producto y la cantidad de insumos se le llama función de producción. La función de producción es un determinante fundamental de los costos de la empresa, por lo que debemos estudiar en detalle su naturaleza. 340
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