CAPÍTULO 11. DENTRO DE LA CURVA DE OFERTA: INSUMOS Y COSTOS Al averiguar qué hay dentro de la curva de demanda hemos tratado de modelar la mente del consumidor en lo que se refiere a sus elecciones óptimas de consumo con el objetivo de averiguar qué hay dentro de la curva de demanda del mercado. En el caso de la curva de oferta, la modelación trata de reflejar las elecciones que hace el productor sobre cuántos bienes o servicios producir para optimizar su oferta. En un mercado competitivo el productor es precio aceptante, por lo que él decide solo sobre la cantidad producida pues el precio que cobra se lo determina el mercado. El cálculo económico que hacen productores y consumidores es similar. En el caso del consumidor, el objetivo es maximizar su utilidad personal (plasmada en la función de utilidad) sujeta a la restricción de presupuesto; es decir, a su capacidad de compra dados los precios de los bienes que consume. En el caso del productor el objetivo es maximizar su utilidad económica, la cual está sujeta a la función de producción dados los precios de los insumos que utiliza en la producción y los precios a los que vende sus productos. Este último es el es tema central de este capítulo. Antes de empezar con el desarrollo del capítulo haremos una pequeña síntesis de lo que entendemos por empresa en el contexto de nuestra discusión sobre la producción y la curva de oferta. Una empresa es una organización que asigna recursos (insumos) que compra para producir bienes y servicios que vende, y gana la diferencia entre lo que recibe como ingresos y lo que gasta en recursos. Hasta ahora hemos estado afirmando que el mercado competitivo asigna eficientemente los recursos, entonces, ¿cuál es el rol de las empresas? Las empresas existen porque en ciertos casos es más eficiente y menos costoso asignar los recursos al interior de ellas que a través del mercado debido a que existen costos de transacción que no permiten que todo se haga a través del mercado. Un ejemplo elemental puede aclarar el punto: existen restaurantes (empresas) en el campus de la PUCP porque es más eficiente comprar de ellos el almuerzo que comprar individualmente los ingredientes y cocinarse uno mismo un 339
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