¿Por qué fallan los mercados? Hay varias razones por las que las soluciones de mercado pueden no ser eficientes. Seguidamente vamos a describir esas razones, pero su explicación detallada tendrá que esperar a que desarrollemos las herramientas de análisis económico que permitan explicarlas en profundidad. Enumeremos las principales fallas de mercado. Las externalidades se dan porque los participantes en el mercado no toman en cuenta los efectos colaterales (buenos o malos) que el funcionamiento del mercado puede tener sobre terceros. Por ejemplo, el funcionamiento de los mercados sin restricciones puede llevar a la contaminación de aguas y aires, caso en el que el resultado de mercado asigna los recursos sacando el máximo provecho privado, pero con perjuicio para los usuarios de aguas y aires. Otras situaciones en las que existen fallas de mercado se dan cuando hay bienes que no pueden ser manejados apropiadamente por los mercados, como los llamados bienes públicos, que son aquellos que no son apropiables y aquellos en los que mi consumo no excluye el consumo del otro. Por ejemplo, el hecho de que yo consuma defensa nacional (que yo me vea protegido por) no reduce la cantidad de defensa nacional que tú puedas consumir. Otras fallas de mercado surgen en situaciones donde la información es incompleta para algunos participantes en el mercado, lo que puede llevar a transacciones en las que la persona que no posee información completa pierde, es estafado. También hay situaciones en las que alguno de los participantes domina el mercado y no permite que se den transacciones mutuamente beneficiosas para todos los agentes del mercado, como en el caso del monopolio. Cada uno de estos casos ha sido analizado en detalle en la teoría y práctica económica, y eso es lo que vamos a hacer más adelante cuando desarrollemos los modelos y herramientas apropiadas. Las fallas de mercado dan la justificación teórica para la intervención estatal que busca corregirlas, pero la corrección de estas fallas no es trivial y algunas veces la cura resulta peor que la enfermedad, en el sentido de ser más costosa para la sociedad. Así como hay fallas de mercado, hay fallas de gobierno que pueden ocurrir debido a la debilidad institucional para el diseño de buenas políticas, a que el gobierno está en manos de grupos interesados en mantener el statu quo, a debilidades en la implementación de políticas, etcétera. Se están haciendo varios esfuerzos para mejorar la acción del gobierno, entre los que figuran dar participación a los usuarios en la decisiones que los afectan, pedir cuentas al gobierno por sus 32
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