almejas, por lo que habría una relación negativa entre la cantidad demandada de un bien y su precio (la ley de demanda se cumple). Una manera alternativa de derivar la ley de demanda es focalizándonos en los costos de oportunidad. Cuando el precio de las almejas sube, el individuo tendrá que sacrificar más de otros bienes para comprar una unidad más de almejas; es decir, las almejas se hacen más caras y, por lo tanto, menos atractivas. Lo inverso sucede si el precio de las almejas baja, pues en ese caso el consumidor querrá comprar más almejas. El efecto sustitución es el cambio en la canasta consumida derivado de un cambio en el precio de un bien; ceteris paribus, el consumidor sustituye el bien que se hizo más caro por el que se hizo relativamente más barato. Este efecto siempre existe y es la base de la ley de demanda. Si el consumidor gasta solo una pequeña proporción de su ingreso en un bien, el efecto sustitución explica prácticamente toda la inclinación de la curva de demanda individual y, por extensión, de la curva de demanda de mercado. La gran mayoría de bienes caen dentro de este caso. Sin embargo, hay bienes en los que el consumidor gasta una porción grande de su ingreso; en esos casos el efecto sustitución solo explica una parte de la inclinación de la curva de demanda. Veamos ese caso a continuación 9.3.3 El efecto ingreso Para bienes como alquileres o comida, que ocupan una porción grande del ingreso = gasto del consumidor de limitados ingresos, debemos tomar en cuenta, además del efecto sustitución, el efecto ingreso para definir la inclinación de la curva de demanda. Supongamos que una familia gasta la mitad de su ingreso en alimentos y hay una sequía generalizada que hace subir los precios de los alimentos; eso tendrá un efecto sustitución en la demanda de las familias que las llevara a consumir, ceteris paribus, menos alimentos pues su precio ha subido. Pero ese no es el fin de la historia, pues al subir el precio de los alimentos la familia se siente más pobre pues la subida de los precios de los alimentos disminuye su capacidad general de compra y, por lo tanto, consumirá menos de todos los bienes, incluidos los alimentos. 281
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