cumplan. Los postulados simplemente afirman que la gente muestra ciertos patrones de respuesta a cambios en su medio ambiente que son predecibles y consistentes. ¿Significa esto que la economía asume que las personas son racionales? No, pero el análisis de su comportamiento sí es racional; es decir, el análisis de su comportamiento es una teoría consistente y lógica de la cual uno es capaz de derivar formas de comportamiento que, si son corroboradas con la observación, hacen de la teoría racional una teoría válida empíricamente. Nada en la teoría económica se basa en la premisa de que la gente es racional o consistentemente lógica en sus procesos de pensamiento, sino en que actúa como si fuera lógica y racional. Una teoría económica lógica y racional será empíricamente válida si ella deriva comportamientos que se pueden comprobar en el mundo real; si no lo hace, es una teoría inservible. La economía es entonces la ciencia de la escasez, de la elección y del costo de oportunidad en el marco de individuos que responden a incentivos para mejorar su bienestar. La economía estudia el comportamiento competitivo y cooperativo de los individuos para resolver los conflictos de interés que surgen de que los deseos de los individuos excedan lo que está disponible. 1.2.2 Principios de coordinación económica: la mano invisible nuevamente Procedemos ahora a estudiar los principios que rigen la interacción de las decisiones individuales, las cuales se derivan de los principios de comportamiento individual y guían la coordinación de las actividades económicas en una economía de mercado. La coordinación de las actividades económicas en una economía de mercado es automática. Ningún ente central organiza la interacción, la cual se da a través del intercambio o comercio voluntario entre la partes; el intercambio se organiza solo por convergencia de voluntades y es el reflejo de una multitud de decisiones descentralizadas. Esta automaticidad es el rasgo común de la operación de las economías de mercado y a su vez la fuente de su enorme productividad y eficiencia. En la automaticidad del mercado está implícita una enorme cantidad de información que es procesada a través de un sistema de toma de decisiones descentralizado. En él, cada individuo, productor o comerciante toma decisiones en base a la información que proveen los precios de mercado y 24
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