Recuadro 1.3 «Quien parte y reparte se queda con la mejor parte» Visualicen una mamá con sus tres hijos, Juana, Pedro y Luisa, antes de hacer sus loncheras para el colegio. La mamá ha preparado una sabrosa torta de chocolate redonda y la quiere repartir entre sus tres hijos. Para hacerlo tiene dos opciones. La primera es decirle a Juana que parta la torta y escoja primero su pedazo. En ese caso, Juana aplicará la regla «el que parte y reparte se queda con la mejor parte» y escogerá el pedazo más grande. La segunda opción de la mamá es decirle a Juana que parta la torta, pero que sus hermanos escogerán sus pedazos primero. En este segundo caso, Juana partirá la torta en partes iguales, pues los incentivos para Juana son diferentes que en el primer caso. El hecho de que la gente saque provecho de las oportunidades para mejorar es la base de todas las predicciones de los economistas sobre el comportamiento individual. Los campesinos también reaccionan a incentivos, también tienen comportamiento racional, como lo muestra el siguiente recuadro: Recuadro 1.4 «Los campesinos son eficientes pero pobres» El tema de cómo reaccionan las personas a los incentivos ha traído mucha discusión sobre la relevancia del análisis económico moderno en sociedades agrarias atrasadas, donde supuestamente los campesinos no aprovechan las oportunidades para mejorar pues no responden a los incentivos económicos. Theodore Schultz, premio Nobel de Economía, en su famoso libro Transformando la agricultura tradicional, luego de un análisis detallado del comportamiento del campesino en las serranías de Guatemala, descubreque los campesinos, así como cualquier otra persona, aprovechan las oportunidades para mejorar y que sí responden a incentivos. Esto lo llevó a explicar su atraso y pobreza no por su falta de capacidad para economizar y hacer bien las cosas, que la tenían, sino más bien por la falta de acceso a tecnologías e insumos modernos que podrían elevar su productividad enormemente si se les daba la oportunidad de usarlos. Resumió Schultz su diagnóstico sobre el atraso campesino con su famoso dictum: «los campesinos son eficientes pero pobres», lo que no hace más que corroborar que la respuesta a incentivos es parte integrante del comportamiento del campesino por más atrasado que este se encuentre. El análisis racional no implica que las personas estén conscientes de su racionalidad. Los postulados arriba descritos forman la base del análisis lógico y racional para derivar explicaciones del comportamiento económico observado. Ninguno de los postulados requiere que la gente esté consciente de ellos, así como la ley de la gravedad o las leyes de la genética no requieren que la gente esté consciente de ellas para que se 23
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