justificaciones del gasto público: si el rol del gobierno es proveer a la gente de bienes que nadie podría proveer, entonces es natural que se cobre a cada persona en proporción a su uso de esos bienes. Consideraciones prácticas hacen imposible basar todo el sistema tributario en el principio de beneficios. Además, este principio a menudo entra en conflicto con el principio de la capacidad de pago, que afirma que aquellos con más capacidad de pago deben pagar los impuestos. A veces el principio de capacidad de pago se interpreta como que los ricos deben pagar más impuestos que los pobres, pero que no solo deben pagar más, sino deben pagar un porcentaje mayor de sus ingresos. 7.3.1 Eficiencia versus equidad Hay un ejemplo histórico que ilustra con claridad el conflicto entre la equidad y la eficiencia de un impuesto. En el gobierno de Margaret Thatcher, en la Inglaterra de los años setenta, se trató de implementar un impuesto completamente eficiente que no tuviera desperdicio puro, el llamado impuesto de suma alzada (llamado poll tax en Inglaterra). Este impuesto no distorsiona las decisiones económicas porque no se aplica sobre el consumo de bienes sino sobre la persona, es un impuesto por cabeza pues, independientemente de cuánto gana una persona, todos pagan lo mismo. Cuando el gobierno de Margaret Thatcher trató de aplicar este impuesto para sustituir los impuestos locales, que eran proporcionales al valor de la propiedad, encontró una oposición cerrada pues el sistema anterior se percibía como justo por la población y este nuevo impuesto como altamente injusto, en tanto hacía pagar el equivalente de S/. 3000 por año a todos por igual, inclusive a las personas muy pobres. En retrospectiva, el intento fracasó por no tomar en cuenta el principio de capacidad de pago. El ejemplo del poll tax ilustra un punto más general: a menos que el sistema tributario esté muy mal diseñado, tratar de hacerlo más justo implica sacrificar eficiencia, y hacerlo más eficiente (como en el caso del poll tax) implica sacrificar equidad, por lo que en general hay un conflicto entre eficiencia y equidad en el diseño de un sistema tributario. 7.4 EL SISTEMA TRIBUTARIO El Impuesto General a las Ventas, aunque importante en la recaudación en el Perú, no es el único impuesto. Otros impuestos principales son el Impuesto a la Renta y el Impuesto a la Propiedad Predial, este último 207
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