otro lado, cuando los factores de producción reciben sus ingresos, ellos evalúan alternativas y hacen elecciones para lograr el mejor resultado en lo referente a qué consumir y cuánto consumir de cada bien y servicio. Lograr el mejor resultado requiere de tomar decisiones, de manera que el individuo maximice su bienestar y que el productor maximice las utilidades de su negocio. Veamos ahora los principios que subyacen en las elecciones individuales, que son las decisiones que el individuo toma de hacer algo para maximizar su bienestar, lo que a su vez implica, como en toda elección, descartar lo que no se ha elegido. Vale decir, el individuo elige entre alternativas y cuando toma una, descarta otra. Los principios que veremos a continuación son los que guían este proceso de elección y permiten al individuo sacar el máximo provecho de sus elecciones. a. La escasez, el principio guía del comportamiento individual En un paraíso terrenal, donde todo es abundante e ilimitado, la economía no tendría razón de ser pues no se presentaría la necesidad de economizar, que es la base de la existencia de los problemas económicos. En el planeta Tierra, a diferencia del paraíso terrenal, el individuo no se siente satisfecho con lo que tiene, siempre desea más. El individuo siente la escasez pues sus deseos son ilimitados, mientras que los recursos para satisfacerlos son escasos. Por eso, nada es gratis, todo tiene su costo. Como existe la escasez, no se pueden satisfacer todos los deseos de los individuos; por lo tanto, ellos están obligados a elegir qué deseos y en qué cantidad quieren satisfacer. Los recursos escasos (que son algo que puede ser usado para producir cualquier otra cosa e incluyen los recursos naturales, el trabajo, el capital y los insumos) sirven para producir los bienes (que son cualquier entidad o meta deseada, como comida, ropa, vivienda y descanso) que eligen los individuos para satisfacer aquel subconjunto de deseos que maximizan su bienestar dentro del universo ilimitado de deseos. Cada persona quiere más de lo que tiene y desea una multitud de bienes; por eso, cada persona elige entre los diferentes bienes los que más incrementan su bienestar. Recuadro 1.2 Altruismo y escasez El hecho de que las personas prefieran más bienes que menos bienes no significa que la solidaridad o el altruismo no se toman en cuenta en el análisis económico. Cuando 19
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