abundan en el litoral peruano. Así, supongamos que al precio de S/. 5 la docena se está demandando una cantidad positiva de caballa; pero, si su precio sube un mínimo, todos los demandantes se van a comprar jurel y reducen su demanda de caballa a cero. Lo opuesto sucede si el precio de la caballa baja, pues todos los demandantes se concentran en comprar caballa y su demanda sube al infinito. Esto se puede ver gráficamente en el panel (b) del gráfico 4.2, donde pequeñas subidas del precio de la caballa de S/. 5 provocarán reducciones de la cantidad demandada de caballa hasta cero o pequeñas disminuciones de su precio provocarán aumentos al infinito en la cantidad de caballa demandada. De esta forma, la EPD de la caballa es infinitamente elástica pues su cantidad reacciona infinitamente ante minúsculos cambios en su precio. La EPD para la mayoría de bienes está entre estos dos extremos. Los economistas usan como criterio de clasificación la EPD = 1; se dice entonces que la demanda es elástica si su EPD es mayor que uno y que es inelástica si su EPD es menor que uno. A la demanda de elasticidad uno se le llama demanda de elasticidad unitaria. El tomar la EDP unitaria como criterio de clasificación de las EPD no es arbitrario pues, como veremos seguidamente, el valor de las ventas cambia dependiendo de si la EPD es mayor o menor que uno. Para ilustrar las implicancias de los diferentes valores de la EPD analicemos el caso del peaje de la autopista Lima-Pucusana, operado por la Municipalidad de Lima. Ceteris paribus (todo lo demás constante), la cantidad de carros que usan la autopista depende del precio que se cobre por el peaje. Veremos que, dependiendo de la EPD, la recaudación del peaje puede aumentar o disminuir al cambiar el peaje que se cobra, por lo que es de suma importancia para definir una política de precios analizar qué tipo de demanda por uso de la autopista existe. El gráfico 4.3 muestra tres curvas de demanda hipotéticas: una de elasticidad unitaria, otra inelástica y otra elástica. En cada uno de los tres casos el punto A muestra la cantidad demandada si el peaje fuera S/. 0.9 y el punto B muestra la cantidad demandada si el peaje fuera S/. 1.10. El incremento del peaje de S/. 0.9 a S/. 1.10 es de un 20%, usando el método del punto medio para calcularlo. Veamos cómo reaccionan las diferentes curvas de demanda al incremento del peaje. En el panel (a) tenemos la curva de demanda de elasticidad unitaria. En este caso, un 20% de incremento en el peaje lleva a una contracción en la cantidad demandada de 1100 a 900 autos por día; es decir, a una 110
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