sector servicios, y a los que siguieron las clases alta y media de Lima, que invirtieron sus ahorros en negocios o se ganan la vida como profesionales —, la mayoría de los peruanos en Los Ángeles pertenece a la clase trabajadora urbana del Perú y proviene de las ciudades costeras del país, sobre todo de Lima. Esto también hace que la población sea extremadamente heterogénea y que resulte difícil de identificar en términos de clase y etnicidad. Aunque un pequeño grupo de peruanos ha logrado labrarse carreras profesionales o establecerse como hombres de negocios exitosos, la mayoría de ellos forman parte del creciente proletariado estadounidenses de trabajadores manuales inmigrantes no calificados. La mayoría de ellos laboran como obreros fabriles, meseros, limpiadores, empleados domésticos, jardineros o atienden en los estacionamientos; con ello ganan el salario mínimo y en ciertos casos hasta menos. Muchos además pasan sus primeros años en Estados Unidos como inmigrantes indocumentados, razón por la cual enfrentan distintas formas de discriminación cultural y exclusión social. Para ellos, las penurias de la adaptación a la sociedad estadounidenses pasan a ser un sinónimo de ser inmigrante. Paterson Cuando se voltea de la Garden State Parkway de Nueva Jersey y se va a Paterson, uno podría creer brevemente que se encuentra en el Perú y no en Estados Unidos. La ciudad es el hogar de unos veintinueve mil peruanos48 que comprenden la mayoría de su población, junto con afroamericanos, puertorriqueños y dominicanos. Algunas comunidades inmigrantes peruanas algo más pequeñas viven en ciudades vecinas como Newark, Elizabeth, Morris Town, Passaic, Dobber y Bergen, en tanto que la ciudad de Nueva York —donde viven entre cincuenta y cien mil peruanos— se encuentra a una hora de camino en automóvil. Evidentemente, a ojos de los recién llegados, Paterson parece ser otra ciudad estadounidense que ha pasado a ser un centro de asentamiento de inmigrantes latinoamericanos. Pero una mirada más detenida a la historia de esta ciudad revela que ella ha sido una importante receptora de emigrantes de cambiante nacionalidad por más de un siglo. La razón principal del ingreso de población fue la constante demanda de mano de obra no calificada de la industria manufacturera de la ciudad, lo cual constituye un capítulo singular en la historia económica y política norteamericana. 80
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