no es una palabra nativa en el mundo de los peruanos, ni tampoco he escuchado a los migrantes emplear términos o expresiones similares con que expresar la idea de un pueblo exiliado, unido por el sueño de retornar a su tierra natal. Aunque algunos se piensan a sí mismos como exiliados, en el sentido de que han escapado de la violencia política, o que por alguna otra razón se vieron obligados a dejar el Perú, la mayoría coincide en que el motivo principal para emigrar es económico, así como el deseo de alcanzar la movilidad social. La única excepción es un pequeño grupo de peruanos profesionales bien formados y económicamente acomodados, para quienes la idea de una diáspora existe bajo la forma de una identidad cosmopolita (Hannerz, 1996, pp. 102-111). Sin embargo, esta noción de una comunidad étnica dispersa, unida por una lealtad compartida a su tierra natal, tiene como base la exclusión de la inmensa mayoría de sus paisanos emigrantes. Se trata de la identidad de una élite urbana de distritos de clase alta en Lima, que a menudo sostienen descender de inmigrantes europeos o estadounidenses. Podemos ver formas similares de identidades diaspóricas fragmentadas entre los peruanos de ascendencia japonesa en Los Ángeles, quienes formaron una asociación exclusivamente para los llamados inmigrantes nikkei, o entre emigrantes de las áreas rurales andinas, que frecuentemente forman asociaciones regionales y establecen vínculos con sus pueblos de origen. No obstante, hay unas cuantas excepciones. Un pequeño grupo de peruanos acomodados se encuentra directamente involucrado en las prácticas transnacionales y en la elaboración de redes diaspóricas a gran escala. Ellos participan o trabajan en instituciones con vínculos transnacionales, viajan frecuentemente al Perú, se comunican (por correo electrónico e internet) con peruanos en otros lugares, o participan de algún otro modo en actividades que dependen de una conexión transnacional o la implican. En suma, forman parte de una pequeña élite de peruanos que desempeñan el papel de líder emigrante o, en todo caso, explotan el mercado que está surgiendo entre los emigrantes de productos peruanos, servicios de mensajería y de remesas, asesoría legal, arreglos de obtención de visas y de viajes, videoconferencias, etcétera. Otro grupo de migrantes menos privilegiados practica la transnacionalidad de modo muy distinto. En Europa, Argentina y en cierta medida en Estados Unidos, un número creciente de peruanas, y recientemente también varones, vienen solicitando empleo como empleados domésticos y como cuidadores de personas ancianas. Como muchos de estos migrantes no cuentan con documentos 19
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