En la antropología, el concepto de una red estuvo a menudo ligado a la urbanización y la modernización. Esto apenas sorprende, dado el papel crucial que las redes de los migrantes desempeñan en el proceso migratorio. En palabras de Tilly: La inmensa mayoría de los posibles migrantes a larga distancia en cualquier parte del mundo obtienen su información principal para las decisiones migratorias (entre ellas la de permanecer donde están) de miembros de sus redes interpersonales, y dependen de aquellas redes para asistencia tanto al desplazarse como al establecerse en su destino (1990, p. 84). Los estudiosos que examinaron la migración laboral y los procesos de urbanización en Sudáfrica en las décadas de 1950 y 1960 fueron los primeros científicos sociales en usar el concepto de red en los estudios etnográficos (Epstein, 1969; Mitchell, 1969). Asimismo, quienes estudiaron las migraciones posteriormente también aplicaron el concepto en otras partes del mundo. Es posible notar que la mayoría de dichos análisis utiliza la noción de una red para examinar la organización social de la migración rural-urbana (Banerjee, 1983; Lomnitz, 1977; Ross & Weisner, 1977), pero en los últimos años un número cada vez mayor de investigadores también examinó el uso que los migrantes hacen de las redes en los procesos migratorios entre distintos países79. Aquellos estudios sugieren que las redes desempeñan un papel diferente en los dos tipos de procesos migratorios debido a sus distintos determinantes y consecuencias. Así, Gurak y Caces anotan que: la distinción clave entre ellas [la migración interna e internacional] se deriva de los esfuerzos que el gobierno realiza para controlar el ingreso y la salida tanto de extranjeros como de ciudadanos. De otro lado, son pocos los gobiernos que intentan regular directamente la migración interna. En la medida que estas dos formas de migración difieren en su contexto de políticas, ellas podrían asimismo generar distintas configuraciones de redes (1992, pp. 152-153). En otras palabras, las redes internacionales difieren de las restantes redes de emigrantes debido a las políticas que los gobiernos nacionales trazan para regular los movimientos de población (una cuestión ya tratada extensamente en el capítulo 3)80. Aunque las redes internacionales se forman con la influencia de políticas que los gobiernos nacionales diseñan para contenerlas, de modo tal que en efecto, la «inmigración y las leyes de inmigración resultan casi 106
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