moderna, han sido objeto de análisis y crítica desde el comienzo mismo de la modernidad, y han tenido una cierta autonomía metodológica con respecto a los efectos más directamente productivos o sociales de la Revolución Industrial, sobre todo en lo que se refiere a la aparición de un nuevo tipo de subjetividad. Es esto último lo que me interesa ahora rescatar. Las percepciones originarias de la modernidad El camino más fructífero para volver a entender el sentido inicial de la modernidad parece ser el regresar a su origen: a los ideales de la Ilustración, al impacto de la Revolución Industrial, a la aparición de la ciudad moderna. Para ello quisiera concentrarme en el período histórico correspondiente al primer impulso de la modernidad; aquel que se desarrolla durante el siglo XIX y es definido por el conjunto de transformaciones asociadas a la Revolución Industrial: nuevos materiales, máquinas y fuentes de energía que permitieron ampliar espectacularmente la producción; medios de comunicación y transporte que redujeron las distancias sobre la Tierra; una alteración total de la relación entre el campo y la ciudad; el crecimiento desbordante de estas últimas y la aparición de nuevas clases y nuevas relaciones sociales, así como el inicio de la conflictiva relación entre capital y trabajo. No es mi intención desarrollar una tesis de tipo histórico con respecto a este complejo período, sino intentar recuperar algunas percepciones originarias sobre la modernidad; y, más en específico, constatar la aparición de una subjetividad particular, especialmente aguda en relación con lo que estamos llamando condición urbana. Esto podría permitir replantear nuestra propia percepción de la vida urbana contemporánea y local, cuyo estudio se encuentra actualmente más cercano a la sistematización analítica que a otros niveles de aproximación más fructíferos —a partir de la subjetividad y la cotidianidad —, como serían, por ejemplo, la relación entre estructuras de organización espacial y consulta social, circuitos individuales y colectivos de uso de la ciudad, la situación de la conciencia individual en contacto con la masa, etcétera. Resulta pues indispensable referirnos al primer impacto, a la primera impresión de la modernidad en la conciencia humana; y para ello podemos comenzar remontándonos directamente a la Inglaterra de mediados del siglo XIX —a la Inglaterra de John Ruskin, Joseph Paxton y William 189
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