CONDICIÓN URBANA Y MODERNIDAD Publicado en Henrique Urbano (compilador), Modernidad en los Andes, Centro de Estudios Regionales Bartolomé de Las Casas, Cusco, 1991, pp. 229-241. Hablar desde la modernidad Desde el punto de vista del desarrollo —tanto social como productivo— puede parecer difícil plantear una discusión sobre la modernidad en América Latina sin que surja una actitud inmediata de tajante rechazo o de crítica intransigente, cuando no de ironía o abierto sarcasmo. Atraso tecnológico, descalabro económico y violencia social parecen ser los únicos resultados de un proceso que, además, destruye incansablemente una cultura tradicional para reemplazarla por una deplorable combinación de caos y banalidad. La deformación aberrante de los valores, producida por un desordenado entrecruzamiento de funcionamientos ideológicos, y la reducción de todo, incluida la ética personal, a mera mercancía, parecen definir cualquier supuesta modernidad. Frente a esta situación, el inevitable rechazo se podría expresar tanto mediante la idealización regresiva de formas de cultura y de sociedad premodernas como mediante la tentación apocalíptica de una explosión que termine con todo: reacciones antimodernas que acaban alimentando, tarde o temprano, alguna variante fundamentalista. Sin embargo, me parece tan evidente que nos encontramos inevitablemente instalados en alguna modernidad, que considero prioritario intentar adquirir el conocimiento de su naturaleza y el análisis de sus características principales. Debo añadir también que no me anima ninguna de las formas del rechazo visceral a la modernidad que acabo de mencionar, sin que ello implique satisfacción con el curso actual de los conocimientos. 181
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