estructuras mentales tan enraizadas que son percibidas —en este caso, por los alumnos— como la «forma natural» de entender una casa. Poco importa que el aspecto de estas casas haya ido cambiando. Si en los años cincuenta la imagen privilegiada era la de una modernidad evidente en líneas geométricas, ventanas de aluminio y voladizos que reforzaban la horizontalidad de los volúmenes, esta imagen ha sufrido sucesivas transformaciones, pasando por la expresión aerodinámica en los años sesenta y adquiriendo, finalmente y con gran éxito comercial, el aspecto pintoresco de una vivienda campestre. Estas no son sino sucesivas envolturas de un mismo paquete. Lo importante para hacer del modelo un instrumento eficiente es que su constitución interna permanezca invariable, porque a ese nivel la organización de los espacios y la estructura nuclear de la familia pequeñoburguesa (padre, madre, hijos y empleada doméstica) se corresponden mutuamente con absoluta rigurosidad. Y ante esta situación el diseño arquitectónico se ha terminado concentrando en la imagen exterior de la casa; en esa tierra de nadie que se encuentra entre el frente de la casa y la calle: el retiro. Retiro supuestamente concebido para presentar un jardín delantero, pero cada vez más plagado de todas las manifestaciones del estatus social al cual aspira, con verdadera obsesión, el arribismo del propietario. Es en esta acumulación de signos arquitectónicos donde la pequeña burguesía concentra su identidad de clase, la afirmación de su individualidad. Cada familia necesita, casi compulsivamente, expresar su particularidad, y cree hacerlo en la imagen exterior de su vivienda, sin percibir que de la puerta para adentro su vida doméstica está absolutamente prevista. Gradualmente, como producto de la obsesión por la seguridad y la necesidad de afirmar de manera más contundente los límites de cada propiedad, se han construido muros que desvirtúan por completo la idea (ya bastante lejana) de la ciudad-jardín; muros sobre los cuales se volcaron, con creciente vehemencia, los más claros símbolos del estatus al cual se aspira. De esta manera, el panorama urbano ha quedado convertido en puro signo, en representación; signos arquitectónicos que, para comunicar adecuadamente sus contenidos, recurren a códigos establecidos por los medios de comunicación de masas y, en última instancia, por los estudios de mercado. Cuando más cree la familia típica de clase media estar afirmando su libertad individual de expresión, más se encuentra inmersa en un sistema de significaciones visuales que sustituyen los 138
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