Este sistema constituye, desde los años cincuenta, un modelo hegemónico de ciudad cuyas características básicas hemos estado desarrollando y que podríamos resumir en una secuencia de seis puntos: 1. Vivimos en una ciudad especulativa, donde prima el valor de cambio de la tierra. 2. El terreno (el lote) se concibe como mercancía. 3. La zonificación organiza el territorio urbano según criterios de rentabilidad sustentados en criterios técnicos (como la determinación de usos del suelo y el coeficiente de edificación). 4. La expansión urbana es la forma dominante de especulación. 5. La zonificación, al establecer usos especializados del suelo, determina las áreas de uso residencial a ser urbanizadas. 6. La vivienda unifamiliar, y la aspiración que de esta tiene la clase media, es la base de un modelo hegemónico de ciudad. La vivienda unifamiliar, el mito más poderoso de la clase media urbana, se ha desarrollado a partir de un tipo de casa que denominaremos el modelo chalet. Este modelo, una suerte de versión reducida de la casa suburbana de la clase alta, tiene características sumamente definidas; por ejemplo, la forma de ocupación del lote, concentrándose en su parte central, de manera compacta, y dejando un retiro hacia delante y un jardín posterior hacia atrás. Esta forma de ubicar el volumen con jardincito delantero y posterior es la reducción «al absurdo» de la casa suburbana rodeada de áreas verdes. Volveremos sobre este punto, de crucial importancia a pesar de su aparente tecnicismo y casi irrelevancia. El modelo chalet tiene antecedentes que se remontan a una tradición tipológica originada en Europa con la ciudad-jardín, que fue un intento de contrarrestar los efectos negativos de la violenta urbanización generada por la Revolución Industrial. Pero su referente más claro y definitivo es el suburbio norteamericano, tal cual se consolidó durante la década de mayor impulso expansivo del capitalismo, los años cincuenta, convirtiéndose en el modelo al cual aspira, incondicionalmente, la clase media. El suburbio norteamericano fue, en su origen, el más claro intento de la modernidad por crear una forma de vida que tuviera, simultáneamente, las ventajas de vivir en la ciudad y el campo, sin los inconvenientes de una y otro; se constituyó en imagen central del american way of life, modo de vida 136
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