343 Jorge Basadre. Vida y obra del ilustre bibliotecario peruano En cuanto a bibliotecas públicas y populares, la disposición legal de mayor rango a favor de su promoción, después de la creación de la Biblioteca Nacional, fue la Ley N.º 4506 del 14 de marzo de 1922, que dispuso que se establezcan bibliotecas populares en todas las capitales de provincia bajo la dirección de los secretarios de los Concejos Municipales. Esta sería —es— la única ley específica que se dio en el país en cuanto a bibliotecas públicas se refiere en el siglo XX, antes de que Basadre asumiera la conducción de la Biblioteca Nacional, en 1943. En el campo educativo, tanto los reglamentos de instrucción como las leyes orgánicas y del sector educación, así como las leyes de la universidad peruana, contienen disposiciones orientadas a la creación y al fomento de bibliotecas en sus respectivos ámbitos de competencia, aunque estas han resultado siempre insuficientes y de relativa aplicación y utilidad práctica. De esta forma, un conjunto de normas legales relacionadas directa o indirectamente con el desarrollo bibliotecario, dispersas en el tiempo, a veces contradictorias entre ellas y no siempre convenientemente aplicadas, caracterizaron la actividad bibliotecaria en el siglo XIX y gran parte del siglo XX. A este panorama poco auspicioso de normas legales y a su magra influencia en el desarrollo bibliotecario, en gran medida, han contribuido los recurrentes «males nacionales», tales como «la inestabilidad y empirismo, la discontinuidad e incoherencia»154 que, según Basadre, han conspirado contra el desarrollo del país. Por ello, sin dejar de reconocer la importancia de algunas iniciativas impulsadas a lo largo de los años, desde la Independencia, como las desarrolladas entre 1920 y 1930155 a favor de las bibliotecas 154 Estas calificaciones Basadre las precisa en «Perú: problema y posibilidad [...]», su primer ensayo sobre la evolución histórica del Perú publicado en 1931. Para Basadre estos males nacionales son del siglo XIX y gran parte del XX, trastornos que deberían estudiarse. 155 Este periodo es conocido como el «Oncenio de Leguía», porque gobernó el Perú Augusto B. Leguía quien, no obstante su carácter de autoritario y en su último tramo dictador, impulsó la educación y, como parte de ella, el desarrollo de bibliotecas escolares y rurales.
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