173 Jorge Basadre. Vida y obra del ilustre bibliotecario peruano Después de este execrable hecho, la institución sería restablecida gracias al trabajo tesonero de Ricardo Palma (1833-1919), conocido escritor peruano, quien valiéndose de su bien ganado prestigio personal recurrió a la ayuda y a la caridad de personas anónimas, escritores e instituciones del país y del extranjero, ganándose de esta forma el apelativo de «bibliotecario mendigo». Con el correr de los años, sin embargo, esta meritoria labor de Palma dejaría un mal precedente porque, en el futuro, las campañas de donación de libros y de la caridad pública se convirtieron en las principales fuentes de creación y sostenimiento de las bibliotecas públicas, en lugar de los recursos del Estado, como debiera ser. De otro lado, tampoco el plan de Palma incluía la edificación de un nuevo local, a pesar de que él mismo, especialmente en los últimos años de su dilatada gestión, había advertido el mal estado de su antigua sede. En 1912, al renunciar a la dirección de la Biblioteca, después de cerca de treinta años, dejó una institución fortalecida en cuanto a fondo bibliográfico y documental se refiere (con más de cuarenta y cinco mil volúmenes, sin considerar diarios y revistas ni manuscritos), pero sin un nuevo local y sin mayor avance en el aspecto técnico. En los años posteriores a Palma, los sucesivos directores de la Biblioteca Nacional, como Manuel González Prada (1848-1919), Luis Ulloa (1869-1936), Alejandro O. Deustua (1849-1945), todos prestigiosos intelectuales, se limitaron a incrementar su acervo bibliográfico y documental, sin lograr mejoras en el aspecto físico ni en su equipamiento, mucho menos en su organización técnica. Posteriormente, en la época de Carlos Romero (1863-1956), historiador y bibliógrafo, quien llevaba en la institución cerca de sesenta años,66 la situación de la Biblioteca empeoró debido a una extraña alianza entre la actitud parsimoniosa del citado funcionario, la 66 Había ingresado en 1883, ascendiendo a subdirector en 1920 (año en que ingresó a laborar Jorge Basadre) y desde 1928 ejercía la dirección, es decir quince años.
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