174 César Castro indiferencia y abandono del Estado, y la complicidad de la comunidad académica y la ciudadanía en general. En esta etapa sus problemas se agravaron, pues al estado calamitoso de su local se sumaban los aspectos administrativos y de gestión institucional. En efecto, si bien la Biblioteca Nacional había logrado sobreponerse a la afrenta del país vecino, otro hecho doloroso, incluso aún más grave, estaba por llegar, esta vez por la inveterada desidia e insensibilidad de los propios peruanos: el incendio del 10 de mayo de 1943. El incendio de la Biblioteca Nacional No se pretende en el presente trabajo abordar el incendio de la Biblioteca Nacional como un tema de investigación en sí mismo, ni analizar las múltiples y complejas aristas que entraña este lamentable hecho. En su momento, el siniestro fue objeto de investigación e incluso llegó a judicializarse, sin que se lograra identificar ni sancionar a los responsables. No hubo, por tanto, una resolución final. Con el transcurso de los años, y al no esclarecerse sus causas, el tema se convirtió en un enigma — el llamado «misterio del incendio de la Biblioteca Nacional»— que ha perdurado en el imaginario público. No obstante, resulta necesario recordar algunos pasajes del desastre, siguiendo las pistas dejadas por el propio Basadre, quien, durante los años que estuvo en la Biblioteca Nacional, se esforzó, hasta donde sus atribuciones le permitieron, por esclarecer las causas del siniestro. Cuenta Basadre en sus memorias que, en la mañana del 10 de mayo de 1943, cuando se dirigía a la Universidad Mayor de San Marcos a dictar sus acostumbradas clases, avistó largas columnas de nubes negras no muy lejos de ahí, para luego recibir la trágica noticia de que se incendiaba la Biblioteca Nacional, institución con la que se hallaba totalmente identificado, como investigador y exservidor, razón por la cual no se atrevió a visitarla en ese momento.
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