d) Destierro en Chile (1882-1883) (...) este inútil, cruel y extravagante cautiverio. (Angol, 15 de noviembre de 1882) Este es el conjunto más numeroso en la correspondencia entre Manuel Candamo y su esposa. Son más de dos centenares de cartas, fechadas entre el 12 de agosto de 1882 —desde Arica— y el 20 de octubre de 1883 —día en que se firmó el tratado de Ancón—, desde Valparaíso. Las cartas están numeradas, salvo las trece primeras. Candamo comenzó a enumerar las cartas para reconocer si alguna se perdía, y además en una pequeña libreta —que se conserva en su archivo— mantenía una suerte de control del movimiento epistolar. Además, hay cartas con numeración duplicada y otras que se han perdido. Según lo que el propio Candamo indica a su esposa, utilizó una doble vía para el envío de las cartas: el correo ordinario y la casa Graham Rowe. Habitualmente escribía dos veces por semana. Si bien se ha publicado el testimonio de García Calderón sobre su destierro en Chile (García Calderón 1949), y se tiene noticia de los de Juan Ignacio Elguera, Andrés A. Aramburú y Carlos M. Elías (Martin 1972), este es el primer epistolario entre un desterrado en Chile y su esposa que se publica íntegramente. En cada carta escribe Candamo a su mujer una suerte de informe sobre lo que va sucediendo en el destierro. Es como una confidencia continua: la descripción del lugar donde vive y los aspectos simples y domésticos; comentarios sobre la convivencia con los otros peruanos desterrados, sobre las enfermedades que pueden padecer, o sobre los asuntos de los que conversan o discuten; está presente, igualmente, la nostalgia de la vida hogareña y del propio ambiente de Lima; se mencionan las noticias sobre el desarrollo de la guerra y sobre las gestiones conducentes a la paz; están las preguntas por los hijos, por la salud de uno y otro, por los otros miembros de la familia, por la vida en la casa de la calle de la Coca. En definitiva, se trata sobre todo de cartas íntimas y muy personales, y constituyen el conjunto más interesante del epistolario. Es fundamental entender su contenido como propio de una comunicación íntima, producida en un contexto excepcional, como era el del destierro. Son opiniones espontáneas, ligadas muchas veces a circunstancias dramáticas o a momentos de grave pesimismo, que llevan en ocasiones a duros calificativos sobre personas y sucesos. 47
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