cotidiana, de costumbres y creencias de la época, y muy en especial diversas situaciones surgidas con respecto a la Guerra con Chile. 108 Quizá el interés fundamental de este epistolario —al contener en su mayor parte cartas íntimas— sea el de poder ingresar a la vida privada y a los más espontáneos pensamientos de un miembro de la clase dirigente peruana. Como historiadores, nuestro propósito ha sido el de abordar esta publicación con la mayor seriedad. Si bien se da una circunstancia que puede distorsionar este propósito —la relación de parentesco entre el autor de las cartas y los editores— se han hecho todos los esfuerzos para que el rigor profesional se imponga. Las cartas de Manuel Candamo. Advertencias para su lectura En cuanto a las cartas dirigidas a su esposa, es preciso entenderlas como lo que fueron: cartas íntimas, muy personales, entre marido y mujer, escritas con la más espontánea sinceridad y franqueza y, obviamente, sin idea alguna de su publicación. Reflejan lo que podría ser la versión literal de una tertulia familiar de la mayor confianza. Las visiones o interpretaciones de las dramáticas horas que vivió el Perú a raíz de la Guerra con Chile están presentes en la correspondencia. Las noticias inciertas sobre las negociaciones de paz, la amenaza de la mutilación territorial, la frustración por las derrotas de Tacna, de Lima y de Huamachuco, que aparecen en una y otra carta, alimentan momentos de angustia, de pesimismo, de imágenes negativas sobre el país. Esas afirmaciones no pueden entenderse de modo aislado, fuera del contexto histórico del momento. Lo mismo puede decirse de las apreciaciones sobre una u otra persona; no deben considerarse necesariamente como juicios definitivos; son opiniones impregnadas del dolor del momento y de la incertidumbre frente al futuro. Además de las cartas que dirige a su esposa, hay cartas recibidas de sus hermanos y de otros parientes, al igual que correspondencia general. El estado de conservación de los documentos es bueno, salvo unas pocas cartas que aparecen mutiladas. Indudablemente, el grupo más interesante de cartas es el compuesto por las más de doscientas que envió a su esposa desde su destierro en Chile durante la guerra, entre agosto de 1882 y octubre de 1883. Se trata de cartas numeradas, lo cual nos ha permitido advertir la falta de algunas de ellas, al igual que ciertos errores cometidos por Candamo en la misma numeración. 41
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