adhirieron al Partido Constitucional del general Cáceres. En varias cartas de este epistolario hay referencias a esos difíciles años, y en ese contexto debe ponerse de relieve la figura de Candamo, quien tuvo decisiva participación en lo que sería la «refundación» del Partido Civil en la década de 1890. En efecto, Manuel Candamo es uno de los más notorios representantes de la denominada República Aristocrática,13 a pesar de que como presidente no pudo cumplir siquiera el primer año de su periodo constitucional. Así, mucho más importante que su labor como Jefe de Estado fue su ya mencionada tarea de reconstrucción del Partido Civil luego de la Guerra con Chile, al igual que su espíritu dialogante y conciliador, que permitió el entendimiento entre dirigentes políticos antes duramente enfrentados. Esta es precisamente la más importante lección de la República Aristocrática: significó más de veinte años de estabilidad institucional —excepción hecha del golpe de estado contra Billinghurst—, lograda en buena medida por la amplitud de miras de muchos de los dirigentes políticos, que supieron subordinar sus intereses particulares a los del país. Ese tiempo, comprendido grosso modo entre 1895 y 1919, encerró valores importantes, como el respeto a la norma legal y a la Constitución, la honestidad en el manejo de los fondos públicos y una preocupación, que se hizo creciente, por los problemas sociales. Los hombres dirigentes de finales del siglo XIX y principios del XX se esforzaron por formar un Estado eficaz, que sirviera para alcanzar el bien común y la justicia. Sin embargo, se trató de un tiempo en el que ya no tuvieron tanta vigencia los objetivos de «intensa participación e integración nacional» propios del «primer civilismo» de la década de 1870, siendo un proyecto político más restrictivo en términos de participación ciudadana (Mc Evoy 1997: xiii). 14 II. EL PERSONAJE Manuel Candamo: notas sobre su vida Manuel Candamo nació en Lima el 14 de diciembre de 1841. Fueron sus padres Pedro González de Candamo y Mercedes Iriarte. Pedro González de Candamo, hijo de Alonso Candamo y de Petronila Astorga, había nacido en Valparaíso en 1799,15 y llegó a Lima en los días de la Independencia como coronel de milicias con la expedición libertadora 21
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