exequias del presidente Gamarra, la anarquía llegó a lo íntimo de los espíritus, que no reconocían ninguna autoridad (Herrera 1929: 14-33). A mediados del siglo XIX, con la exportación de la riqueza guanera, se había iniciado una nueva etapa histórica en el Perú. 6 Se trató, en efecto, de un periodo clave de la historia republicana, acertadamente denominado por Basadre como de «prosperidad falaz» (Basadre 1983, III y IV), ya que significó una gran oportunidad perdida para un auténtico desarrollo económico del Perú. La consignación del guano que los comerciantes peruanos obtuvieron del gobierno, les reportó grandes beneficios económicos. La firma en 1869 del contrato Dreyfus, promovido por el entonces ministro de Hacienda Nicolás de Piérola, generó protestas y acciones legales de los consignatarios. 7 En 1870 se produjo un importante cambio en la relación de la casa Dreyfus con el gobierno: la firma francesa pasó a convertirse en agente financiero del Estado peruano. Por tanto, se transforma «de comprador de guano en banquero del Perú» (Bonilla 1994: 103). 8 Tras las discrepancias surgidas entre el Estado y la casa Dreyfus, el presidente Prado firmó en 1876 un contrato de venta de guano con antiguos consignatarios, que dio lugar a la creación de la Peruvian Guano Company Limited, de la cual fueron accionistas tanto Carlos Candamo — hermano de Manuel— como su cuñado Arturo Heeren. 9 En definitiva, la época del boom guanero significó —reiteramos— una gran oportunidad perdida para el Perú, ya que los ingentes recursos provenientes de la venta del fertilizante no llegaron a convertirse en la base del desarrollo económico del país. Además, el endeudamiento del Estado fue creciente, al punto de que en 1874 se produjo la bancarrota fiscal. Así, la política peruana del tiempo de Candamo tuvo en los problemas financieros del Estado uno de los temas más polémicos de debate. Antes de la Guerra con Chile, las controversias en torno a las consignaciones y al contrato Dreyfus fueron permanentes. Después, las discusiones sobre el contrato Grace fueron también intensas, apareciendo en este epistolario muchas opiniones con respecto a todos esos asuntos. El Partido Civil está también presente en este epistolario, aunque no tanto en las cartas familiares cuanto en las que Candamo intercambió con otros corresponsales. En efecto, él estuvo vinculado desde sus orígenes a esa organización política, que apareció como un esfuerzo por superar el modelo «neo-patrimonial» de Ramón Castilla, intentando la instauración de la «república práctica», con una base democratizante, popular y 18
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