involucraba mucho aprendizaje sobre las prácticas rutinarias subyacentes a la gloria incaica. Sus escritos abordan lo que los cronistas ignoraron. Encuestan de casa en casa, describen las leyes consuetudinarias, recogen los testimonios de miles de personas demasiado humildes para interesar a los conquistadores y toman en cuenta la conducta del hogar familiar. En los mejores casos, las fuentes administrativas surten notas de campo etnográficas que llegan desde el pasado —y no desde cualquier pasado—, sino desde fechas tempranas cuando todavía era posible entrevistar a personas que habían llegado a la adultez durante la época inca. La ley colonial permitió a los indígenas demandar por la retribución de las confiscaciones durante el tiempo de guerra. o por la rectificación de abusos en el cobro de tributos. Al enfrentarse a los conquistadores, los caciques indígenas descubrieron nuevos usos para el quipu. Estos enfrentamientos nos brindan una inusual oportunidad de observar los métodos que los incas utilizaron para registrar su conocimiento del pasado. Los españoles aprendieron rápidamente que el código de los nudos había servido múltiples funciones en el Estado inca: como medio administrativo, las cuerdas sistematizaron registros demográficos y económicos, pero se decía que también codificaban genealogías, leyes, mitos y canciones. Los españoles nunca llegaron a aprender el sistema para codificar información verbal en cuerdas, por lo que su reconstrucción continúa siendo un problema muy debatido en la antropología (ver capítulo 9 por G. Urton). Lo que sí aprendieron rápidamente, fue que los herederos de los incas podían manejar información cuantitativa con tanta exactitud como los contadores españoles. Las cortes de justicia usualmente admitían y transcribieron testimonios basados en quipus (Brokaw, 2010, pp. 164-257; Salomon, 2004, pp. 109-136; Sempat, 2002). Algunos de estos «quipus de papel» constituyen fuentes sobre la época incaica en cuanto se refieren a leyes incaicas e impuestos. (Estas cifras sirvieron como referentes para definir las tasas de tributo; Pärssinen & Kiviharju, 2004; Urton, 2002). Catherine Julien (2002) tomó un paso más allá al detectar en papeles de justicia biografías quipus de la realeza inca y reglas de sucesión. Conforme el Estado colonial y la iglesia evolucionaron de la turbulencia de la conquista a la imposición de instituciones complejas y rígidas, los virreyes, especialmente Francisco de Toledo (1569-1581), exigieron a sus funcionarios planes detallados para sacar provecho a las sociedades andinas sin desestabilizar la sociedad rural. Las investigaciones a fin de articular las instituciones indígenas con el imperio produjeron textos 55
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