En la Edad Media las expresiones república y regnum (reino o principado) aludieron a las dos formas de régimen político a las que se refirió Maquiavello en El príncipe. Ciertamente, la expresión «república» no podía asociarse a la idea de democracia sino a un régimen político en el cual la clase aristocrática tenía el poder real y lo ejercía a través de cuerpos colegiados como el Senado, tal como ocurría en Venecia, Florencia y otras ciudades italianas. En lo que respecta a los reinos, estos fueron evolucionando, ya en la Edad Moderna, hacia la monarquía absoluta, basada en la doctrina del origen divino del poder de los reyes y en la primigenia concepción de la soberanía. 3. LOS ELEMENTOS DEL ESTADO Para conocer la realidad del Estado en su cabal dimensión, consideramos que lo más adecuado es analizar los elementos que lo componen: el pueblo, el territorio y el poder. 3.1. El pueblo El pueblo es el elemento humano o social del Estado, pues este es la forma política actual de la sociedad. Así, la materia esencial del Estado es la comunidad humana que ha decidido constituirse como una unidad política y gobernarse autónomamente. 3.1.1. Pueblo y nación Ha sido frecuente en la literatura jurídica y política de cierta época identificar al pueblo del Estado con la nación. La identidad entre ambos conceptos no es el resultado de una confusión sino que tiene una explicación histórica, porque el Estado-Nación representa una etapa inicial en el desarrollo del Estado que corresponde a las monarquías absolutistas imperantes en Europa desde el siglo XVI. Estas, por un lado, se asentaron sobre grupos sociales que reunían las características propias de una nación, y de otro lado contribuyeron a que tales rasgos se profundizaran y consolidaran al considerar esencial la existencia de una identidad nacional para la unidad del Estado. Dos conceptos de nación Sin embargo, la idea misma de nación no es unívoca, y existen cuando menos dos concepciones diferentes. Una primera, de origen francés, que pone el acento en la comunidad de elementos históricos, culturales y 15
RkJQdWJsaXNoZXIy MjgwMjMx