Sor María Ignacia del Niño Jesús y el Padre Manuel Sancho de Valls: Un epistolario íntimo 137 Los personajes María Ignacia del Niño Jesús nació, posiblemente en 1767, en Irapuato una pequeña ciudad provinciana. Declarada como hija de padres no conocidos, se la tenía por “española” y fue posiblemente la hija natural de un miembro de la élite social lugareña.2 Su madre biológica murió de parto, y no se la identifica en ningún documento. María Ignacia fue “expuesta” en casa de Petra Quiteria Parra, mujer indígena cuyo apellido asumió cuando profesó en el convento de Santa Clara de Querétaro. La crianza de una niña “española” en una casa de indígenas fue algo inusitado, y es una situación que no se pueda aclarar con los pocos datos que tenemos a la mano. Profesó en el convento de santa Clara de Puebla en 1783, a los 16 años de edad. De Fray Miguel Sancho de Valls, el corresponsal de María Ignacia, se sabe poco. Según información interpolada en sus cartas era peninsular, miembro de la provincia de Franciscana de San Juan Bautista de Valencia, y afiliado a la provincia de San Diego de Mexico desde 1800.3 Fue confesor de María Ignacia y otras monjas clarisas en el convento de Querétaro. También fue confesor en el convento de Carmelitas descalzas del Dulce Nombre de Jesús, en la misma ciudad. En carta de enero 9 de 1802, María Ignacia menciona que el padre se estaba preparando para las oposiciones a una cátedra cuyo resultado, dice ella, era “la voluntad del Señor”. A principios de agosto de 1802 el padre Valls iba camino a la ciudad de Puebla.4 Y ahí le perdemos el rastro. María Ignacia murió entre 1802 y 1805. Un registro conventual de 1805 la cita entre las fallecidas en ese trienio sin citar fecha precisa. La relación epistolar y personal entre el confesor y la monja fue relativamente fugaz. Tuvo lugar, entre noviembre 1801 y agosto 1802, y resultó en 76 cartas de la religiosa al confesor, las cuales sirven para adentrarnos en el poco conocido Their Female Penitents, 1450-1750 (Ithaca, N.Y.: Cornell University Press, 2005; Alejandra Araya Espinoza, Ximena Azua Ríos y Lucia Invernizzi, “El epistolario de Sor Josefa de los Dolores Peña y Lillo.” En, Lavrin y Loreto, eds. Diálogos Espirituales. Manuscritos Femeninos Hispanoamericanos. Siglos XVIXIX. Puebla, 2006, pp. 264-327; Rosalva Loreto, “Oir, ver y escribir. Los textos hagio-biográficos y espirituales del padre Miguel Godínez, ca. 1630”. En, Lavrin y Loreto López, Diálogos espirituales, pp. 155-200; Fernando Iturburu, “La Perla Mística, Gertrudis de San Ildefonso.” En Lavrin y Loreto, Diálogos Espirituales pp. 204-24; Mónica Diaz, Indigenous Writings from the Convent. Negotiating Ethnic Autonomy in Colonial Mexico (Tucson: The University of Arizona Press, 2010), 135-53; Mathilde Cotten, “Entre amour de Dieu et rejet de la nature humaine: le “médicos del alma” et les religieuses de Nouvelle-Espagne (XVIIè debut XVIIIè siêcle.” Histoire (S) de l’Amérique Latine, Vol.5 (2010), pp. 1-24. 2 Archivo Histórico de la Provincia de San Pedro y San Pablo, Celaya, Michoacán, Mexico. Fondo Convento de Santa Clara, Caja 1. Todos los documentos citados en este trabajo se encuentran en esta fuente, con la excepción de la información sobre su entrada al convento, que se encuentra en la Caja 11. Ver, Caja 11, 158/8, “Informaciones de religiosas”. Varios documentos sobre su vida están agrupados en carpetas llamadas “Cuadernos”, de los cuales solo hay tres. El resto de las cartas está n agrupadas en “expedientes.” Esta nomenclatura fue adoptada por un miembro de la Orden Franciscana que “ordenó” los documentos siguiendo su propio juicio. Las primeras cartas no están fechadas. María Ignacia comenzó su noviciado en 1781 --sin fecha-- y profesó el 12 de diciembre de 1783 según información de la Caja 11, 158/8 citada arriba. Las primeras cartas de su epistolario se escribieron posiblemente en noviembre o diciembre de 1801. 3 Vicente Martínez Colomer, Historia de la Provincia franciscana de Valencia de la Regular Observancia de S. Francisco, Legare Street Press, 2023. 4 Expediente 1, Cuaderno 1 A.
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