para reducirlas. Existen dos métodos eficientes (minimizadores de costos) para reducir externalidades: impuestos sobre contaminación, una forma de impuestos pigouvianos; y permisos de contaminación transables. El impuesto pigouviano óptimo sobre la polución es igual a su costo marginal social, al nivel de la cantidad óptima de polución. 5. Cuando solo las actividades originales (y no directamente la polución) pueden ser controladas, la política gubernamental se centra en influenciar el nivel de producción original. Cuando hay costos externos a la producción, el costo marginal social de dicha actividad excede al costo marginal para los productores. Sin intervención del gobierno el mercado produce demasiado del bien o actividad. El impuesto pigouviano óptimo para dicha actividad es igual al costo externo a dicha actividad e induce un precio más alto y un nivel menor de producción para los consumidores. Un sistema de permisos de producción transables para dicha actividad puede también conseguir el resultado eficiente al mínimo costo. 6. Cuando una actividad produce beneficios externos, como la diseminación de tecnologías, el beneficio marginal social de dicha actividad es igual al beneficio marginal para los consumidores más el beneficio marginal externo. Sin la intervención del gobierno el mercado produce muy poco de la actividad o bien del que se trate. Un subsidio pigouviano óptimo igual al beneficio marginal externo induce al mercado a producir la cantidad socialmente óptima del bien y genera un mayor precio y una mayor producción para los productores. Es una forma de política industrial, una política que apoya a las industrias que —se cree— generan externalidades positivas. 7. Los bienes para comunicarse, para trasportarse y de alta tecnología frecuentemente están sujetos a externalidades de redes, que ocurren cuando el valor de un bien para un individuo aumenta porque un gran número de personas usa ese bien. Estos bienes normalmente están sujetos a retroalimentación positiva: si una gran cantidad de gente compra esos bienes es probable que más gente los compre también. Los mercados con retroalimentación positiva tienden a ser monopolios. 17.9 EJERCICIOS 1. ¿Qué tipo de externalidad se describe en cada uno de los siguientes ejemplos? ¿Es el beneficio marginal social de la actividad mayor, igual o 589
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