desperdicio de recursos. Esta argumentación afirmaría que es mejor que haya solo tres vendedores en el food court de Plaza Lima Sur, pues ofrecerían la comida a menor precio en tanto se eliminaría el exceso de capacidad que generarían diez vendedores, por ejemplo. Los argumentos en contra de la competencia monopolística son persuasivos, pero no necesariamente son correctos. Si, por ejemplo, las gasolineras en Lima se redujeran a la mitad y pudieran bajar el precio de la gasolina en algo, todos los clientes tendrían que gastar más tiempo y dinero para llegar a ellas; por lo tanto, no es obvio que menos gasolineras signifiquen mayor bienestar para los consumidores. Lo mismo sucede en Plaza Lima Sur: si se reducen los restaurantes a solo tres, pero por alguna razón los consumidores valúan más la diversidad que comer un poco más barato siempre los mismos platos, su bienestar no se incrementará necesariamente. En base a lo revisado podemos decir que el tema de la ineficiencia de la competencia monopolística no es tan claro y que en la práctica es un tema sin importancia, debido a que la regulación de precios monopólicos es inaplicable en el mercado de competencias monopolísticas que está cobrando precios iguales a sus costos medios en el largo plazo. En el corto plazo, cuando hay utilidades monopólicas, las presiones de mercado regulan a las empresas de manera automática. 16.6 DIFERENCIACIÓN DE PRODUCTO POR PUBLICIDAD Y MARCAS Hasta ahora hemos supuesto que los productos se diferencian de tal modo que satisfacen deseos reales de los consumidores, como un lomo saltado versus una gallina ti pa kay, como gasolineras o bodeguitas convenientemente ubicadas. En la práctica, algunos tipos de diferenciación de productos parecen no añadir nada. ¿Cuál es la diferencia real entre una llamada telefónica de Claro o Telefónica? ¿Cuál es la diferencia entre pilas Rayovac o Duracell? ¿Cuál es la diferencia entre una aspirina genérica y una marca Bayer? Los consumidores no perciben ninguna diferencia entre estos productos, sin embargo, los productores de ellos hacen esfuerzos considerables para convencer al consumidor de que su producto en particular es mejor que el de la competencia. Por eso, necesitamos estudiar el efecto económico de la publicidad y las marcas para completar nuestro análisis de la diferenciación de productos. 551
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