Gráfico 16.1 La empresa en competencia monopolística en el corto plazo En el panel (a) una empresa rentable enfrenta una curva de demanda Du con ingreso marginal IMu, produce la cantidad de máxima utilidad Qu y la vende al precio Pu. Este precio está por encima de la curva de costo total medio CTM y la utilidad se muestra en el rectángulo que lleva su nombre. En el panel (b) una empresa con pérdidas enfrenta la demanda Dp y la curva de ingreso marginal IMp. Elige producir la cantidad Qp, en la que el ingreso marginal es igual al costo marginal. Sin embargo, en este caso Pp está por debajo del costo total medio CTM, por lo que en este nivel de producción la empresa hace pérdidas. Las pérdidas se indican en el rectángulo señalado por la flecha. La comparación nos enseña que la clave para ver si la empresa con poder de mercado es rentable es comparar su curva de costo total medio con su curva de demanda. En el panel (a) la curva de costo total medio cruza a la de demanda, lo que significa que en un segmento la curva de demanda está encima de la curva de CTM, por lo que hay algunas combinaciones precio-cantidad en las que la empresa puede hacer utilidades positivas. En cambio, en el panel (b) observamos que en todo el rango la curva de CTM está por encima de la curva de demanda; por lo tanto, no hay ninguna cantidad en la que la empresa pueda evitar pérdidas. Este análisis, en el que las empresas enfrentan curvas de demanda negativamente inclinadas y optimizan en base a la igualación del costo marginal y el ingreso marginal, es formalmente idéntico al del monopolio. 543
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