que suficiente tiempo ha pasado para que las empresas entren o salgan de la industria. Para analizar la competencia monopolística nos concentramos primero en el corto plazo y luego en cómo la industria se mueve del corto plazo al largo plazo. Los paneles (a) y (b) del gráfico 16.1 muestran dos posibles situaciones en las que una empresa típica en competencia monopolística se puede encontrar en el corto plazo. En el panel (a) la empresa rentable enfrenta una curva de demanda Du (la «u» es por utilidades positivas) con ingreso marginal IMu, produce la cantidad de máxima utilidad Qu y la vende al precio Pu. Este precio está por encima de la curva de costo total medio CTM y la utilidad se muestra en el rectángulo que lleva su nombre. En el panel (b) la empresa a pérdida enfrenta la demanda Dp (la «p» es por pérdidas) y la curva de ingreso marginal IMp. Elige producir la cantidad Qp, en la que el ingreso marginal es igual al costo marginal; sin embargo, en este caso Pp está por debajo del costo total medio CTM, por lo que en este nivel de producción la empresa hace pérdidas, las mismas que se indican en el rectángulo señalado por la flecha. Dado que Qu es la cantidad de máxima utilidad, en este caso es también la cantidad de mínima pérdida (vale decir que, en esta ocasión, no puede generar utilidades). Confirmamos esto observando en que en todo el rango la CTM está por encima de Dp: CTM > P, y en el caso en el que más cerca está es en el nivel de producción que escogió la empresa, que es el caso de pérdida mínima. Sabemos que la empresa puede seguir produciendo a pérdida en el corto plazo si su precio es igual o superior al costo variable medio. Este es el caso del ejemplo en el gráfico, donde el precio de venta está por encima del costo variable medio, que no se grafica. 542
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