útil para entender otras estructuras de mercado que comparten algunos de sus rasgos. El monopolio es raro en la práctica, aunque hay sectores en los que actúa plenamente, como es el caso de los productos farmacéuticos, donde hay un monopolio legal de producción de algunas drogas que poseen patentes. Hay otros casos donde el monopolio se da principalmente por razones de superioridad tecnológica o economías de escala, como las empresas de servicios públicos, agua, electricidad, telefonía fija, cable, etcétera. 14.2.2 Existencia: ¿qué origina el monopolio? Veamos en detalle por qué existen los monopolios. Como los monopolistas ganan altas utilidades, hay incentivos para otros productores a entrar en su negocio; de hecho, los otros productores no entran a la industria monopólica porque hay barreras de entrada que impiden su entrada. Hay cuatro principales tipos de barreras de entrada que preservan el monopolio: control de un recurso o insumo escaso, economías de escala, superioridad tecnológica y barreras legales de entrada. Control de un recurso o insumo escaso. Si un productor controla el único insumo o recurso con que se puede producir un bien, automáticamente posee el monopolio en la producción del bien. Este es el caso de De Beers con los diamantes de Sudáfrica; quizás también podría ser el caso de Perú con la lana de vicuña. Economías de escala. Luz del Sur abastece de electricidad exclusivamente al sur de Lima en base a redes de distribución que implican enormes costos fijos para empezar a operar la distribución eléctrica en esa parte de la ciudad. Mientras más usuarios entren al sistema, más se podrán diluir estos costos fijos de distribución. Luz de Sur es el caso típico de una industria en monopolio natural. Cuando los costos fijos requeridos para operar una rama de producción son muy altos, los costos medios totales de una empresa decrecen monótonamente al aumentar su producción y la empresa experimenta economías de escala, lo que la induce a crecer. Vemos, además, que mientras más crece menores son sus costos; esto hace más difícil entrar a la industria a empresas que empezarían más pequeñas. Las economías de escala crean una barrera natural de entrada. Para que esta situación se convierta en una situación de monopolio natural las economías de escala (CTM decrecientes) deben extenderse sobre el rango de producción en el cual el precio es mayor o igual al costo total medio. Dicho de otra manera, si el mercado es de un 459
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