CAPÍTULO 2. MÉTODOS DE ANÁLISIS ECONÓMICO: TEORÍAS, MODELOS Y LA REALIDAD La tarea central de la ciencia económica es descubrir explicaciones válidas de la realidad que nos ayuden a entender cómo funciona el mundo que nos rodea. Llegó el momento de analizar cómo los economistas construyen sus explicaciones, cómo definen sus marcos de análisis y cuál es el alcance de lo que afirman sobre la realidad analizada. El tema central de este capítulo son los métodos del análisis económico. Primero analizaremos el método científico y su aplicación al análisis económico, además de definir el rol de las hipótesis, los modelos y las teorías. Luego, discutiremos la diferencia entre los conceptos de economía positiva y economía normativa; y después analizaremos el concepto de teoría como lenguaje especializado para definir con precisión el alcance del análisis económico, que —como veremos más adelante— es más predictivo y descriptivo que prescriptivo. Finalmente, para ilustrar el método de construcción de modelos económicos, analizaremos dos modelos simples pero importantes en economía: primero, el modelo de la frontera de posibilidades de producción, el cual nos ilustrará sobre el concepto de eficiencia, el principio de costo de oportunidad y el crecimiento económico; y, segundo, el modelo de ventaja comparativa, que nos explicará más a fondo las ganancias del comercio, así como el sorprendente hecho de que todos los países y las personas tenemos nuestras ventajas comparativas. 2.1 EL MÉTODO CIENTÍFICO La economía es una ciencia y, por lo tanto, se adhiere al método científico. El método científico es un proceso por el cual los científicos —en este caso los investigadores económicos— construyen una representación confiable, consistente y no arbitraria del mundo económico para entenderlo y explicarlo. El método científico consta de los siguientes cuatro pasos: 38
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