de una familia de curvas de CTM de corto plazo y, en un extremo de flexibilidad, podemos decir que la empresa podría ajustar sus costos fijos para minimizar sus costos a cada nivel de producción; es decir, hablamos de costos fijos perfectamente divisibles adaptados a cada nivel de producción. Al conjunto de puntos que forman la curva que minimiza los costos de producción totales para cada nivel de producción lo llamaremos curva de costo total medio de largo plazo (CTMLP). La curva de costo total medio de largo plazo muestra la relación entre la producción y su costo total medio cuando el costo fijo, convertido en costo variable, se ha escogido para minimizar el costo total medio para cada nivel de producción. Esta curva se muestra en el gráfico 11.11 como la envolvente de las curvas de CTM de corto plazo y es la envolvente, precisamente, porque abarca todos los niveles de mínimo costo para cada nivel de producción. La variabilidad del costo fijo se da a través de la posibilidad de escoger entre infinidad de curvas de costo total medio de corto plazo, de modo tal que se logran minimizar los costos para un nivel de producción predeterminado. Sería un contrasentido que alguna curva de CTM de corto plazo tuviera un costo menor que la curva de costo total medio de largo plazo. Ahora podemos definir con más claridad la diferencia entre corto plazo y largo plazo. Sabemos que el largo plazo da tiempo para ajustar los costos fijos al nivel deseado de producción. Supongamos que inicialmente la empresa está en un nivel de producción de equilibrio de corto y largo plazo, o sea, que su nivel de trabajo y su nivel de maquinarias están en un nivel óptimo. ¿Qué sucede si se altera el nivel de producción deseado? En el corto plazo, el costo de producción de la empresa se moverá a lo largo de la curva CTM de corto plazo y, en el largo plazo, la empresa ajustará sus costos fijos de manera que consiga el mínimo costo para el nuevo nivel de producción. Así, una vez ajustado su costo fijo a su nuevo nivel de producción, por ese nivel pasará una nueva curva de CTMCP (CP significa «corto plazo») que coincidirá en ese punto con la CTMLP. Esto lo podemos observar en el gráfico 11.11. Supongamos que partimos de un nivel óptimo de producción de largo plazo de 6 pares de zapatos por día, nivel en el que la curva de CTMLP y la curva de CTM6 coinciden en el mínimo costo medio de producción de corto y largo plazo C. Supongamos 362
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