La tabla adjunta al gráfico 11.10 muestra cómo la adquisición de nueva maquinaria afecta los costos. La parte izquierda de la tabla muestra los costos, asumiendo que el costo fijo es 108; la curva de costo total medio que corresponde a estos costos fijos, por su parte, es CTM1 en el gráfico 11.10 (este caso lo llamamos fábrica pequeña). Comparemos esta situación con una en la que Clara compra maquinaria adicional, la misma que hace que los costos fijos se dupliquen de 108 a 216 pero también que los costos variables se reduzcan; la curva de costo total medio en este caso es CTM2 en el gráfico 11.10 (fábrica grande). En dicho gráfico se observa que cuando la producción es pequeña —menor a 4 pares de zapatos por día— es más barato usar menos maquinaria, o sea, moverse sobre la curva CTM1, pues en este rango de producción el CTM1 es menor que el CTM2. Para producir 3 pares de zapatos el costo total medio de CTM1 es S/. 72 mientras que el de la CTM2 es S/. 90, sin embargo, cuando la producción crece a niveles mayores a 4 pares de zapatos la situación se invierte y es más barato comprar la maquinaria adicional y moverse a lo largo de CTM2; por ejemplo, para 8 pares, el costo de CMT1 es de S/. 109.5 y el de CTM2 es solo de S/. 75. ¿Por qué el costo medio cambia al aumentar el costo fijo, al aumentar la maquinaria? Porque para fábricas grandes con CTM2, en cantidades bajas de producción (menores a 4 pares de zapatos por día), el costo adicional fijo alto domina; es decir, hay muy pocas unidades sobre las cuales diluir un costo fijo alto. A medida que la producción se mueve hacia cantidades altas de producción (mayores a 4 pares de zapatos por día), el CTM2 se reduce y hace rentable expandir el negocio comprando más maquinaria para producir cantidades altas. Hay que tener en cuenta que el empresario se lanzará a expandir su negocio solo si espera que las ventas vayan a subir permanentemente a niveles más altos. En general, para cada nivel de producción hay un costo fijo que minimizará el costo medio de la empresa; por ello, la empresa deberá escoger el nivel de costo fijo que minimice su costo total medio para un nivel de producción dado cuando espera mantener ese nivel de producción en el futuro. Todas las curvas de costo que hemos analizado se definieron para un costo fijo dado y, en el último caso, para dos alternativas de costo fijo que generan dos curvas de costos totales medios de corto plazo. En general, las empresas tienen más de dos alternativas para ajustar sus costos fijos al mínimo costo para una producción dada. Podríamos hablar 361
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