El principio de la tasa marginal de sustitución decreciente, que equivale al de la utilidad marginal decreciente, se manifiesta en la convexidad de la curva de indiferencia. Como vimos arriba en el gráfico 10.8, este principio afirma que mientras más abundante es un bien, más estará dispuesto a dar el consumidor de ese bien a cambio de una unidad de otro bien para mantener un nivel de utilidad constante y viceversa. Por eso es que en el gráfico 10.8 cada unidad adicional de ropa requiere cada vez menos unidades de comida para que Vicky se mantenga en la misma curva de indiferencia al moverse de I hacia V. Denominamos bienes ordinarios a aquellos cuyas curvas de indiferencia son convexas y de pendiente negativa. 10.4.2 Elección de la canasta de consumo óptima: tangencia de la recta de presupuesto con curva de indiferencia Juntemos ahora las curvas de indiferencia de Vicky con el gráfico de su recta de presupuesto para derivar una manera alternativa de llegar a la elección de la canasta óptima de consumo. En el gráfico 10.9 los puntos B, A y C sobre la RP (recta de presupuesto) son canastas de consumo en las que se adquieren diferentes mezclas de ambos bienes y en las que se gasta todo el ingreso I. El valor de la pendiente de la RP es el precio relativo Pr/Pc, el costo de oportunidad de ropa en términos de comida en el mercado de la ropa. Debido a que cambiar de canasta de consumo implica movernos a lo largo de la RP, la inclinación de la RP nos da el costo de oportunidad de un bien en términos del otro; es decir, nos da la tasa a la que se puede intercambiar un bien por otro en el mercado. Sabemos que 1 unidad de ropa vale S/. 150 y 1 porción de comida S/. 30; por lo tanto, 1 unidad de ropa vale 150/30 = 5 porciones de comida. Bajo la luz de estos resultados, si aumentamos nuestro consumo de ropa en 1 tenemos que sacrificar 5 porciones de comida; ese es el precio relativo o costo de oportunidad de la ropa en el mercado. Esto quiere decir que la pendiente de la RP es 5/1 = 150/30 = – Pr/Pc. El gráfico 10.9 también sobrepone a la RP un mapa de curvas de indiferencia I1, I2 e I3. La pendiente de la curva de indiferencia nos da el costo de oportunidad que el individuo quiere pagar en términos de UMc por conseguir más UMr para quedar en el mismo nivel de utilidad. 308
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