Sabemos que en equilibrio la utilidad marginal por sol gastado en diamantes tiene que ser igual a la utilidad marginal por sol gastado en agua. También sabemos que el precio del diamante es cien veces más alto que el del agua; por lo tanto, la condición de equilibrio derivada del comportamiento racional del consumidor implica que la utilidad marginal del diamante tiene que ser cien veces más alta que la del agua para lograr el equilibrio. Eso no significa que el agua sea menos valiosa, solo significa que es más abundante que los diamantes, por eso su utilidad marginal es baja y la de los diamantes, que son mucho más escasos, es alta. El gran valor del agua también se puede ver si suponiendo una oferta de agua perfectamente elástica calculamos su excedente del consumidor, que es enorme comparado con el excedente de los diamantes, que tiene precios muy altos y una oferta restringida. Invitamos al lector a que haga este análisis gráficamente. 9.5 RESUMEN 1. Cada consumidor maximiza su utilidad (satisfacción subjetiva ordinal de obtener bienes). Cada consumidor tiene una función de utilidad que determina el nivel de utilidad total derivado de su canasta de consumo (que es el conjunto de bienes y servicios que consume). 2. La utilidad marginal de un bien o servicio es la utilidad adicional que genera consumir una unidad más de ese bien o servicio. En el modelo de elección del consumidor normalmente se asume el principio de la utilidad marginal decreciente, donde la utilidad adicional que genera una unidad más de consumo es menor que la que genera la unidad anterior de consumo. 3. La restricción de presupuesto limita el gasto del consumidor a no gastar más que su ingreso; además, define las posibilidades de consumo del consumidor, es decir, el conjunto de todas las canastas de consumo que puede comprar el consumidor. Un consumidor que gasta todo su ingreso escogerá una canasta de consumo sobre la recta de presupuesto. El individuo escoge la canasta de consumo que maximiza su utilidad, la canasta óptima de consumo. 4. La regla de consumo óptimo afirma que para la canasta óptima de consumo la utilidad marginal es igual por sol gastado en cada bien. 5. La principal razón para estudiar el comportamiento del consumidor es para entender cómo la demanda de mercado decreciente se explica por el 283
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