El gráfico 9.1 da un ejemplo de una función de utilidad específica. Muestra la función de utilidad total que Carla deriva de consumir diferentes cantidades de conchas. La utilidad se mide en utils, un nombre arbitrario para una medida arbitraria que solo persigue ordenar consistentemente el consumo más no medirlo en términos cuantitativos de unidades de utilidad. El panel (a) del gráfico 9.1 y la segunda columna de la tabla adjunta a él muestran que la utilidad total de Carla depende positivamente de la cantidad de conchas que consume. Podemos ver, tanto en el gráfico como en la tabla, que el punto de saturación de Carla es 9 conchas, pues la novena concha le produciría una disminución de la utilidad, por lo cual no la consumirá. Por conveniencia, en el análisis del comportamiento del consumidor asumimos que él siempre enfrenta escasez; es decir, descartamos la saturación en el consumo en el rango donde el consumidor elige sus consumos. 9.1.1 Utilidad marginal decreciente Es útil para el análisis de la elección del consumidor, no solo para explicar la utilidad total sino también la utilidad marginal, la cual nos permitirá analizar el comportamiento optimizador del consumidor con más precisión y generalidad. La utilidad marginal es la utilidad generada por consumir una concha adicional o el cambio en la utilidad total por consumir una concha adicional. La tercera columna de la tabla adjunta al gráfico 9.1 muestra el cálculo de la utilidad marginal para el consumo adicional de cada concha, mientras que el panel (b) del gráfico 9.1 muestra la misma información gráficamente. La curva de utilidad marginal es decreciente, de pendiente negativa, lo que quiere decir que cada unidad adicional consumida de conchas genera una utilidad positiva pero menor que la anterior. En el extremo, si Carla tratara de consumir su novena concha, esta produciría una utilidad marginal negativa, lo que descartamos como comportamiento poco factible. 265
RkJQdWJsaXNoZXIy MjgwMjMx