insumos) entre diferentes bienes y servicios para producirlos y distribuirlos se le llama microeconomía. La microeconomía se llama también la ciencia de las decisiones porque estudia las decisiones que subyacen en el intercambio de mercado; es decir, las decisiones de los hogares como consumidores o demandantes y de las empresas como productores u oferentes en los mercados de productos, así como las decisiones de los hogares como oferentes de factores de producción y de las empresas productoras como demandantes de los mismos en los mercados de factores. Todo esto resulta en una asignación de recursos en cada mercado y en un nivel de eficiencia determinado para la economía en su conjunto. El análisis económico también abarca la macroeconomía, que será objeto de otro libro en el futuro. Esta disciplina estudia el comportamiento agregado de los agentes económicos y los problemas de inflación, recesión, desempleo y crisis que afectan a la economía en su conjunto. También estudia el crecimiento económico. Pasemos ahora a describir los pilares en los que los actores económicos —hogares y empresas— se basan para tomar sus decisiones económicas: los principios de acción de los hogares y de las empresas en el ámbito de la economía. 1.2 FUNDAMENTOS DEL ANÁLISIS ECONÓMICO Empecemos describiendo los roles de las personas desde el punto de vista económico. Las personas tienen tres roles económicos en la sociedad. Primero, son consumidores de los bienes y servicios que la sociedad provee. Segundo, son ofertantes de insumos para producir dichos bienes y servicios; el principal insumo que se oferta es el trabajo de cada persona, pero también ellos pueden ofertar otros insumos que la familia posee, como los ahorros de la familia en el sistema financiero, las tierras de su propiedad o los bienes de capital que poseen. Tercero, son productores; es decir, son los que fabrican los bienes y servicios —con los insumos que las familias poseen— que los consumidores demandan. El postulado económico fundamental acerca del comportamiento de las personas en los tres roles que desempeñan en el mundo económico es que las personas toman decisiones (hacen elecciones) con un propósito definido en un mundo de escasez y que, al tomar estas decisiones, interactúan con otras personas para lograr sus propósitos. 16
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