4.1.6 Factores que determinan la elasticidad precio de demanda La subida drástica en el precio de la gasolina sirve para ilustrarnos cómo con el pasar del tiempo las curvas de demanda se hacen más elásticas. Cuando subieron los precios drásticamente, la cantidad demandada de gasolina se redujo muy poco pues, en el corto plazo, la gasolina es difícil de sustituir en el parque automotor; no obstante, con el tiempo, la demanda fue reaccionando a los precios más altos, principalmente transformando los autos gasolineros a gas. Actualmente, en Lima más del 90% de los taxis funcionan a gas. Procedamos ahora a describir cuáles son los determinantes de la EPD. La existencia de bienes sustitutos cercanos. La EPD tenderá a ser alta si hay otros bienes que el consumidor considera similares y estaría dispuesto a consumir si el bien bajo análisis sube de precio. Mientras más sustitutos tenga un bien y más cercanos estos sean, mayor será su EPD. La EPD es baja si no hay sustitutos cercanos. Si el bien es un lujo o una necesidad. La EPD de un bien que necesitamos consumir, como el caso de una medicina que salva de morir, es baja; es decir, cuando sube su precio la gente sigue comprando casi lo mismo. La EPD de un bien que es un lujo, como unas vacaciones en el Caribe, es muy alta; es decir, si sube el precio del viaje la gente deja de viajar. El paso del tiempo. En general la EPD tiende a ser mayor con el paso del tiempo pues el consumidor tiene más tiempo para ajustarse al cambio de precio (sustituir el producto), como en el caso de transformar los autos a gas. Porcentaje del presupuesto familiar. Los bienes que ocupan una porción muy pequeña del ingreso familiar tenderán a tener demandas inelásticas, como es el caso de la sal, que cuesta muy poco y casi no afecta el ingreso familiar. Recuadro 4.1 Elasticidad precio de demanda de aceites comestibles en Lima Estudios del INEI (Instituto Nacional de Estadística e Informática) han calculado la EPD del aceite comestible en Lima por niveles de ingreso. Las familias de ingresos bajos muestran una EPD de 0.93, mientras que las de ingresos altos y medios muestran una EPD de 1.46. La demanda por aceite es inelástica en los estratos bajos y elástica en los niveles medios y altos. Esta información es muy útil para la 117
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