elasticidad precio de demanda (EPD) = ∆% en la cantidad demandada/∆ % en el precio = (∆Q/Q)/(∆P/P). Donde Q es cantidad y P es precio. Calculemos ahora, a modo de ejemplo, la elasticidad de demanda del cambio en el precio en el panel (a) del gráfico 4.1: ∆% en la cantidad demandada = 0.1mbd/10mbd = 1% ∆% en el precio = 1/20 = 5%. EPD = 1%/5% = 0.2 Hay tres razones principales por las que el grado de respuesta de las ventas se mide con la EPD. Primero, porque a diferencia de los cambios en la pendiente de la curva de demanda, que sí dependen de las unidades en las que se miden, los cambios porcentuales anulan el efecto de las unidades y dan una medida correcta y exacta de la respuesta de las ventas al cambio en los precios. Segundo, porque siendo la elasticidad un número puro (la relación de dos porcentajes), independiente de las unidades en las que se miden el precio y la cantidad del bien, es más útil para hacer comparaciones entre diversos bienes. Tercero, porque el valor absoluto de la elasticidad precio de demanda predice el efecto sobre las ventas de un cambio de precio. Dejo al lector el ejercicio de comprobar que la elasticidad de demanda es independiente de las unidades en las que se mide la demanda. Para esto, tiene que calcular la elasticidad de demanda del panel (b) del gráfico 4.1 y corroborar que es igual a la elasticidad calculada arriba en el párrafo anterior. La ley de demanda afirma que la curva de demanda es negativamente inclinada; esto implica de la EPD es matemáticamente un número negativo (una subida porcentual de precio, positiva, va acompañada de una reducción porcentual en la cantidad demandada, negativa). Pero, como es incómodo estar poniendo en cada caso el signo de la EPD, por convención se sobrentiende que el signo de la EPD es negativo, por lo que en general no se le escribe. 4.1.2 Método del punto medio para calcular elasticidades Cuando uno define la EPD como los cambios porcentuales de precios y cantidades, estos precios y cantidades (sobre los cuales se van a sacar los 107
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